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陈礼荣 一马平川的江汉平原上，拔地而起的荆州古城，以铁壁铜关之势，古往今来扼守着荆楚大地。
没有了旌旗飞舞，远离了弥漫黄沙。当又一个清晨将一抹曙红染上青黛色的天幕之际，透过一片莽莽苍苍的水杉林，从壁立矗峙的寅宾门望去，呈现在眼前的是一道雉堞起伏的古城墙……环城漫步，但见依势构筑的墙体上苍苔斑驳，一簇簇荆棘、青茅将它们的根须深扎在砖缝中，使古老的城垣更增添一份岁月沧桑的古朴和苍劲。在曾经有过近三千座古城墙的华夏大地上，雄伟巍峨的荆州古城能够以如此完备的形制格局、如此优越的生态环境保存至今，应当说是一个令人惊叹的奇迹。
作为国家一级重点文物保护单位，荆州古城在建设部公布的全国现存七大古城墙中，排名第二。与同期公布的江苏南京、山西平遥、辽宁兴城等其它几座古城墙相比，荆州古城墙的特点一是规模较大，城垣周长为十点八公里；二是全闭合型城垣保持得相对完整，环城四周无一处豁口，且基本上保持了明清古砖城的特有风貌。因此，它曾被国内有关名城保护专家誉之为“中国南方古城的唯一完璧”。
古城墙是华夏文化的特殊产物之一，其空间布局、形象姿容、开阖旷奥、崇关峻楼等建筑样式及特征，无不体现出东方城垣文化的深刻内涵。挨着墙体依次看去，间或发现有的城砖上还依稀可辨当年烧制时刻下的铭文。如今，当我们轻拂去苔藓尘垢，来细辨那些久已作古的窑户、烧匠们名姓时，九泉之下他们会为古城的健在而备觉欣慰吗？荆州城所包蕴的历史风情和人文内涵，已经远远超出了抵御外侮、保境安民的军事学含义。从那一座座炮台、一个个垛口，以及偶尔一见的残戈断镞上，分明足以使人从中领悟到华夏儿女那矢志不渝、守土有责，固我疆域、保家卫国而延绵千载、历久不衰的凝聚力和向心力。瑞士联邦主管公共建设的菲利浦·乔斯先生在参观了荆州城之后，曾夸耀它说：“这是迄今为止我见过的最完美的中国古城墙。它的存在，证实你们在文物保护方面所做的工作是优异的、卓有成效的。”作为古代劳动人民筑城技术的智慧结晶，荆州古城是研究我国古代都城史、建筑史、战争史的宝贵标本。
上个世纪的九十年代末，趁古城东南角实施整治坍塌、虚脚部位的工程之便，文博考古工作者对荆州城垣进行了一次剖面性科学考察。考察发现其城垣基脚，最早可前溯至西汉景帝时期所夯筑的土城；土城上面，覆盖的是五代时南平国主高季兴加筑的砖城。千百年间，这座城曾四度平毁、十次大修，现存于世的是清朝顺治二年在明故城旧址上修复的城垣。一九八二年二月八日，国务院公布荆州城为全国第一批二十四座历史文化名城之一。由此，促成了对荆州古城墙维护、修复工程的全面展开。
近几年来，地方政府根据国务院批准的历史文化名城保护建设规划，提出以古城墙为依托，修建环城大公园的构想。到目前为止，荆州古城环城公园已初见雏形。沿着外环道绕城漫步，宛若置身于一处清凉幽寂的绿色长廊之中，禁不住对眼前匆匆掠过的一株株碧桃、一簇簇合欢又多了一份眷恋、一份关切。 《人民日报海外版》 (2003年06月09日第七版)
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