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周京南
灵芝，自古以来就被视为长生不老的“神药”。历代小说也常把灵芝与神话故事联系到一起。《瑞应图》上还说：“芝英者，王者德仁则生。”《宋史》还记载北宋哲宗元符年间，宫中举行朝会，朝会上演奏《灵芝》乐章曲一首：“嘉瑞降临，应我皇德。烨烨神芝，不根而植。春秋三秀，昼夜一色。物播诗歌，声被金石。”可见，古人把灵芝的出现与帝王的德政紧密联系在了一起。在浩如烟海的史籍中，各地官员向宫中进献灵芝以示太平盛世、邀宠示忠的记载不绝于书。而在故宫博物院内，更有一件插屏，屏面以灵芝作为镶嵌物，既赏心悦目，又给人以吉祥如意的气氛。它是清代宫中特有的陈设品，民间难以看到。
这件灵芝大插屏，为清乾隆时期所作。通高100厘米，座长90厘米，宽49．5厘米。以紫檀木制成。除两面下裙板浮雕回纹外，通体光素。屏心的正面镶嵌着一个硕大的木灵芝，灵芝的表面展现出弯弯曲曲的年轮纹路，宛若行云流水。屏心背面为素板，隶书阴刻着乾隆皇帝甲午御制的《咏芝屏》诗：“故土辞山泽，新屏厕几帷。丹青难与绘，雕琢未曾施。相则檀紫称，藉帷茅白宜。质犹盈尺富，岁已数千年。舜代卿云荫，尧年宝露滋。蝉联三秀灿，蟠错万花蕤。底用祥编表，还嗤寿牒披。途中思曳尾，或亦似灵龟。”
灵芝本来多作药用，性温，味甘，有益气、强筋骨之功能，主治心悸失眠、健忘、神疲乏力等症状，虽世间稀少，但对皇帝来说并非罕见之物，在清代宫中除用灵芝做药外，还选其大者制成盆景、插屏等陈设品。在清代档案“宫中进单”中，有外省官员进献灵芝及工艺品的记载。如清代乾隆四十年十二月二十四日，“奴才和琳跪进天然灵芝成座”。乾隆五十七年七月二十五日，“湖北巡抚福宁进芝屏成件交热河”。由此可见，宫中原有不少灵芝插屏，可惜随着岁月的流逝，大部分都已湮没在历史的风尘中，不复存在了，能够流传到今天的灵芝插屏，则寥若晨星，更显其珍贵了。 《人民日报海外版》 (2003年04月01日第七版)
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