上周Billboard榜冠军
她14岁时唱的单曲曾经成为Billboard榜的冠军并获得白金销量,她在18岁时获得格莱美奖,她的男友在她面前自杀。在过早地经历了人生的起伏跌宕后,今年23岁的她推出了5年来的新唱片《风雨过后》(After The Storm)。
她就是莫妮卡(Monica)。
还记得当年她与Brandy合唱的《我的男孩》(The Boy Is Mine)在大街小巷热播的情形,电台DJ们形容这首大热作品是“两大未来天后的梦幻组合”。这首代表新世代少女自主爱情宣言的合唱歌曲除了获得当年第41届格莱美最佳R&B组合奖外,还被评为“1963年以来百首最伟大流行歌曲”。90年代中期的美国乐坛正是惠特妮·休斯顿、玛莉亚·凯丽等R&B天后如日中天之际,唱片公司纷纷培养少女版的R&B未来天后。莫妮卡和因飞机失事英年早逝的同龄女歌手阿丽雅(Aliyah)都是这个时候推出的早熟少女代表。莫妮卡那仿佛经历了半个世纪沧桑的声音被冠以“惠特妮·休斯顿接班人”的美誉,当她的单曲《Don't Take It Personal》成为Billboard R&B单曲榜冠军并创下了白金记录的时候,她才刚刚过14岁的生日。之后,她的第二首曲《Before You Walk Out Of My Life》继续在Billboard R&B单曲榜夺冠并同样成为白金单曲。莫妮卡15岁生日的时候,发行了她的第一张专辑《Miss Thang》,并创下白金销量。而她的巡回演唱会甚至还需要监护人以及家庭教师的陪同。
莫妮卡本来在2002年时已经打算推出一张有19首新歌的唱片《All Eyez on Me》。其中主打歌《All Eyez on Me》取样于迈克·杰克逊1983年的畅销金曲《Pretty Young Thing》,还得到杰克逊亲自出声帮忙。但因为盗版猖獗,这张唱片在未推出之前已盗版四出,前功尽弃。今年她终于推出了第三张个人专辑《风雨过后》,除了收录14首新歌之外,还收录去年“夭折”的唱片《All Eyez on Me》中的几首歌曲,其中尤其以《我回来了》(I am back)讲述的五年后回归心情最为感人。在新唱片中她也把自己感情道路上的复杂经历娓娓道来。莫妮卡的前任男友三年前结束了自己的生命,而她还得照顾男友的女儿。在《一切随风》(So gone)、《最受伤害的》(What Hurts The Most)、《你值得》(U Deserve)等歌曲中都包含了她对过去感情的细腻体会。
她的故事已经是动人的歌曲,《风雨过后》在近来众多女歌手推出的唱片中,是温和内敛而不失前卫意识的一张。“Hip—hop教母”Missy Elliote的帮忙让唱片洋溢着粗中带细的女性Hip—hop特色,DMX、Busta Rhymes、Tysses等人的客串则为唱片增添了阳刚之气。主打歌《So gone》与另一灵歌天后Dianna Ross1979年的同名歌曲有异曲同工之处,开篇作《Set it out》则在Party式的热闹气氛中加入各种杂乱声响,最后的警笛声尤具新意。《Knock knock》是一首讲述男女之间爱情游戏的歌曲,分手之后换锁、把男友的行李扫地出门,一刀两断。《What Hurts The Most》是深情旖旎的R&B情歌,知道了莫妮卡的故事之后,听这首歌会更为感动。歌曲最后的和声不断重复着“What Hurts The Most Is Letting Go/ Just Let You Know /I Love You So”……
对于一个23岁的R&B流行女歌手,我们无法奢望太多。但她用了5年时间才推出这张唱片,付出了比当今流行乐坛许多泡沫少女偶像更多的时间与心血。哪怕发出的只是转瞬即逝的光芒,但她的坚强与对音乐的执着,已成为经历风雨、逐渐成熟路上的一道亮丽彩虹。马向新
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莫妮卡新专辑《风雨过后》封面。