王玉祥

　　小时候憎蛇。那时在故乡的城墙下、池塘边和田野里，经常遇到蛇，黄的、绿的、土灰色的，往往就与小伙伴们一道恶作剧，一阵乱砖硬土块将它打跑或打死。也有胆大的小伙伴，将活蛇缠绕在木棒上或秫秸上耍着玩，美其名曰“龙头拐杖”。但我是没这等本领的。

　　长大了，不知是胆更小了还是思想复杂点了，遇到蛇，再也不打，避之而已。但是，进了动物园，爬虫馆还是必看的，尽管蛇的样子是那样地丑而令人发憷。如今有了电视，又挺爱看动物世界之类节目里形形色色的大蟒与小蛇，不在乎身上起鸡皮疙瘩。在这一点上，自愧弗如老外。瞧人家与蛇共处、与蛇共眠，在人家眼里蛇类居然美得殊堪惊叹！这就是东西方文化的差异？搞不清。姑且存疑吧。

　　巧得很，儿子生肖属“小龙”。这一来，我对蛇的印象就不知不觉地变了（荒唐不）。看蛇，虽然难如老外似的惊叹其美，却也不再觉得它如何丑陋吓人了。更何况，而今生活于北方的城市里，你也轻易见不到蛇。对蛇的好恶就无所谓了。

　　去年秋应邀去山西，在晋东南泽州的一处公园里，大家与那里的十二生肖塑像合影留念。我本人是属鼠的，却不愿与鼠为伍。因为，肆虐官仓的“硕鼠”的声名多年来实在格外狼藉。转而想到儿子的生肖，于是就在蛇塑前留了个小影。回家来拿给太太看，说明此意，还美滋滋的。

　　不几天，就去承德避暑山庄文津阁，其时秋风瑟瑟，秋阳杲杲。我兴冲冲走去，走到阁外一处台阶下，一低头，猛见一条色彩鲜艳的蛇正静卧阶上。毫无准备的我本能地一惊，刹住步子。那蛇有1米多长，不及擀面杖粗，花纹是一段鲜红，一段深绿，漂亮极了。爱蛇的老外见了，说不定会高兴得拎起来给它个热吻。但我却不敢造次，因为常识告诉我，色彩越艳的越是毒蛇。即便无毒，我敢碰它么？于是瞬间我就奋力一跳，跃上台阶。但那蛇根本没动弹，我的右小腿却抽搐般地疼痛起来。我还以为这是由于动作过猛而抽筋了，就使劲抻腿跺脚，结果无济于事。最后只好一跛一跛地走了。

　　几天后仍不见好转，只好去看医生。医生诊罢告知我：小腿一部分肌肉拉坏了，但不要紧，回去静养吧。哟，原来如此。急问须养多久？一年吧。嘿，得了，正练到兴头上的太极拳竟然要停下来，这是我最不情愿的。然而徒唤奈何……

　　说到这里，早让您见笑了。是的，我自己也觉得好笑。这太让人想到古人所讲“叶公好龙”的故事了。区别仅在于大龙小龙而已。想来也怪，山庄内植被虽好，但道路上极少见蛇，何况深秋。这次遇蛇实为多年来出入山庄所仅见。八成是它特意在那儿边晒太阳边迎你呢，因为你刚刚与蛇塑合过影嘛。可谁知，竟出了这般洋相。人家压根儿也没招惹你呀！

　　不折不扣，扮了一回当代叶公。