收集清代海外潮人汇款及书信
汕头将建“侨批文物馆”
本报讯(记者/方正)我省潮汕地区保存着数量巨大、涉及面广的“侨批”,它是见证潮人移民史、海外创业史的宝贵文物资料。近日,潮汕历史文化研究中心决定建立潮汕侨
批文物馆。
“侨批”俗称“番批”,专指海外潮人通过民间渠道寄回国内的汇款及所附书信。据推断,“侨批”最早出现于清初,当时潮人开始大规模向东南亚各国迁移,鸦片战争以后更有第二次大迁移。他们漂泊海外,将以血汗换取的钱寄回家乡赡养亲属。由于当时东南亚国家金融邮讯机构极不健全,他们只能托付“水客”、“客头”和私营商号侨批馆、侨批局递送,于是有了“侨批”这种特殊的侨汇形式。
“侨批”的内容涉及当时国内及东南亚国家社会、经济、政治、文化、金融、交通等众多领域,为研究相关的历史提供了有力的佐证。资料显示,历史上流入潮汕的“侨批”款额相当巨大,在上世纪初及抗日战争以后的鼎盛时期,每年都有近亿银元从海外流入,成为60%以上的潮汕家庭主要的生活来源。而当地的祠堂大屋更有80%以上是靠“侨批”款兴建起来的。
在著名汉学大师饶宗颐教授等人的建议下,今年6月,潮汕历史文化研究中心开始筹建潮汕侨批馆。通过下乡收购和民间收藏家成批有偿转让,该中心收集到2.5万封“侨批”,并录制成光盘。加上一些民间收藏家将私人珍藏的“侨批”原件录制成的光盘,征集到的“侨批”总数约达10万封以上。该中心还按不同历史时期、寄批所在国别、收批所在县别和一乡一家的典型个例,编印出版了《潮汕侨批萃编》第一辑。