“淮剧名家马秀英舞台艺术65周年庆贺演出”,将于本月17、18日在逸夫舞台举行,记者为此采访了这位淮剧界前辈。72岁的马秀英显得神清气爽,一头银丝剪烫整齐显得落落大方。她对记者说:“从小我就喜欢听正宗的苏北淮梆子,那些即兴发挥的唱段,乡土味浓重,听起来过瘾……以前跑码头演戏,一到南京之后,就会听得一路叫喊声:淮梆子来啦!可以说我从淮梆子中吸收了养分,它的调门质朴自然,这是我始终追求的。”
如今淮剧在剧场演出的机会并不多,然而,戏迷们只要听到马秀英唱出的一些乡土味浓郁的老淮调时,场子里必然会爆发一阵掌声。淮剧戏迷说,之所以喜欢看马秀英的戏,就因为她那脆亮的嗓音和清晰的吐字。她在《郑巧娇》一剧中,将其父马麟童首创的生腔马派自由调移植到自己的旦腔中,一泻千里的旦角唱腔,极大地丰富了淮剧唱腔的声腔艺术。用唱腔刻画人物是马秀英最为鲜明的艺术特征,如小青的忠贞不渝、顾凤英舍子争子的母亲情怀等,这些角色都通过她的唱腔得到了充分的体现。
马秀英说:“我8岁起在父亲创建的马家班受训练,又得到淮剧名家旦角马艳琴亲授,专攻刀马旦和青衣花旦。过去学戏没有剧本,靠师傅传授。唱开锣戏,要练嘴皮子,什么设备都没有,一副嗓子就是这样练出来的。”
如今马秀英有一个幸福的晚年,两儿一女,然子女没一个从事淮剧专业。她说,在家里和子女不说苏北话,不过,她对两个孙子就喜欢用苏北方言,小孙子听得懂,反过来还学给他们父母听呢。现在马秀英夫妻俩暂居住在女儿昌平路的家,三房一厅的居室,老人每天关起门来在家练嗓。开始邻居不知道,一段时间下来,听得窗户里飞出的脆亮嗓音,人们渐渐才知道这嗓音源于淮剧名家马秀英。
马秀英说,解放初期在上海演出那阵子,就是在昌平大戏院,现在这里已成了仓库。所以,如今和女儿住昌平路上,感到另有一种亲切感。