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剧情一天，三组旅人路过同一个小镇。其中一个是满头金发的座头市，他手拿红杖、身怀跪斩绝技。在街上，他被一伙流氓纠缠，瞬间连斩三人，声名不胫而走。第二组是浪人服部源之助和他的妻子。为了治疗生病的妻子，服部四处寻找保镖的工作。第三组是一对艺人姐妹，她们擅弹三弦琴，弦线出手可置人于死地。机缘巧合之下，服部、市、艺人姐妹因各自的利益相峙，一场血战在所难免……
座头市的前世
“座头”是指僧侣的一种级别，“市”则为人名，座头市乃日本民间传说中的著名盲剑客。《座头市》是在子母泽宽的随笔基础上改编而成的，从1962年开始共拍摄了多部影片，此外还有电视连续剧。那个双眼失明的神速拔刀术高手的英雄形象曾广受欢迎且风靡一时。虽然自1989年后，他就没有再出现于银幕上，但录像带与ＤＶＤ长销热卖，表明在日本国民心目中地位之高。
说起座头市，那应该是胜新太郎的代表作。他为这个人物拍摄了《座头市物语》、《座头市海渡》、《座头市铁火旅》、《座头市血溅街头》等26部作品，所以整个系列的影片被打上了强烈的“胜新太郎＝座头市”的印记。这就好像是松竹电影公司的《男人真命苦》系列里的寅次郎，这个人物已经被渥美清表演得活灵活现。“座头市系列”也面临着相同的境况，胜新太郎的去世是否也意味着该系列的终结？
座头市的今生
座头市系列当然不会就此终结，热心的齐藤智惠子找到了北野武。北野武最初的想法是再执导筒，为座头市系列再续上一篇。但是齐藤了解了北野武的意图后，马上提出要他饰演主人公座头市的想法。北野武考虑到“任何一个演员重新饰演这个角色，都无法超越胜新太郎＝座头市的境地”，所以他以此婉言拒绝。后来，提出由北野武自己集编、导、演三职，重新创作电影《座头市》的可行性，就此议题大家多次商量，于是北野武方才决定接手影片。胜新太郎拍摄最后一部《座头市》14年之后，座头市系列有缘再次和观众见面，其最大的看点莫过于由北野武饰演座头市这个经典的角色。但是在影片开拍后，有不少观众联名写信抗议，担心北野武毁了座头市的形象。其实北野武自己对座头市也有很深的感情，所以在制作中亦是尽心尽力。特别是他染了一头金发，这种很具突破性的造型一时间也成为坊间的话题，这头金发表明他将以一种现代的方式重新诠释这一古老的作品。去年《黄昏清兵卫》的红火在日本带来了时代剧的复苏，山田洋次完全复古式的优雅精细风格是一种形式，而市川准的《坂本龙马，他的太太和她的情人》则呈现另一种风格，把现代的手法和观念注入时代剧中对其加以改造给人新意，北野武的《座头市》看来试图在第二条路上展开探索。
影片起用了北野武熟悉的摄影指导柳岛克己，但在配乐上用的并非老搭档久石让，而是善于词曲创作、为时代剧谱乐的铃木庆一。影片区别于北野武过去作品的是，有大量运动镜头，采用了ＨｉｐＨｏｐ风格的配乐，色彩鲜艳华美。影片节奏非常快，包括摄影和剪辑，那些剑斗的场面几乎让人没有眨眼的机会，据说北野武与浅野忠信决斗的高潮段落堪称时代剧历史上节奏最快的场景。该片9月6日在日本全国220间戏院放映，打破了北野武作品过去的最大规模纪录。
威尼斯三响炮
第60届威尼斯电影节，亚洲只有三部影片送选参赛。其中有黎妙雪的《恋之风景》、蔡明亮的《不散》，再就是北野武的《座头市》。北野武于威尼斯并不陌生，1997年他的《花火》就曾获得威尼斯影展的金狮奖。对于今年参赛的《座头市》，北野武当然希望获得好口碑。不过一部电影拍出来，不光是为了参赛获奖，最重要的是要打动观众。在这部影片完成后，北野武曾经在东京有乐町参加记者会，而北野武事务所社长森昌行表示希望影片有100万人的入座率。因为据和北野武演对手戏的浅野忠信表示，看过这部电影后，他深深地为片中的激战场面所折服，连自己也对导演一职跃跃欲试。
本版撰文周 周
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