从2001年7月19日开机，到2003年9月23日全球首映，在历经了整整800天之后，何平导演的《天地英雄》终于完成了第一次彻底亮相。但见姜文和中井贵一在苍茫的大漠中拔刀而起，一股浩荡的力量就这么沛然而之。和另一部经常被大家用来和《天地英雄》相提并论的武侠片中所有主要人物一律用剑不同，天地英雄们全部用刀。按照古龙的说法，剑代表着优雅的气度，而刀则充满血性的豪情。在银幕上那一把把弯刀出鞘之际，这种血性这种豪情也扑面而来。
端门首映
何平导演曾说《天地英雄》是一部国内电影史上无法找到的影片，而这部影片的首映式也跟别人不同。大家看片是在东方新世纪影院，提问却必须挪到端门城楼里进行，“车马劳顿”一通儿奔波之后，姜文笑称当时开机是在马场里，还能闻见牲口味，现在在端门见记者，还真不知道说点什么了。
英雄话题之说英雄
《英雄》放映的时候，很多人就追着主创问何为“英雄”，这次这个话题依然被提了出来，但提给的不是导演，而是演员们。问赵薇的是，你觉得从导演到几位演员，谁最英雄，得到的答案是“他们都是非常英雄、有魅力的男人”。问中井贵一的是，你在中国拍完这部影片后，理解中国的英雄吗？中井的答案是“无论中日，大家对英雄的认识没有特别大的区别，我觉得只要大家共同朝目标努力，能自我牺牲，这就是英雄的品质”。到姜文这里，问题就直截了当了—什么是英雄？姜文回答：“大家心目中都有对英雄的理解，其实不用我回答。在各种各样的理解中，大家全都会选自己认可的一种。有一句成语说，英雄无用武之地，看来这个武很重要。而普通人只要有过人之处，即是英雄，比如英模报告会。外边那个人民英雄纪念碑上也说了英雄，其中有段话去掉了几个字，把没死的也包括进去了，这样英雄就不一定必须死了才是了，活着的也有英雄。”
英雄话题之比英雄
《天地英雄》与《英雄》大致同期开始拍摄，类似的片名、同样豪华的制作阵容等许多因素难免让人比较，就连首映式也有一拼。《英雄》去年包机首映轰动一时，今年《天地英雄》首映式放片和记者采访不在同一地点，结果这段路片方包了六辆宝蓝色奥迪Ａ4当座驾，声势跟包机有一拼。虽然“英雄”比“英雄”是个老问题，但何平还是耐心回答：“这种比较是很正常的，大家都希望有好电影的心情可以理解。而答案，相信两部影片都看过的观众心里自然有，观众可以好好比一比。”没想到这段话却贻人口实，有记者马上追问何平自己怎么比两部影片，何导一言蔽之：“我说的是观众可以自己去比，我只习惯跟过去的自己比较。”晨报记者侯柠柠
大漠孤烟直 关山度若飞
乍现峥嵘
《天地英雄》昨天终于举行了首映看片会。片中人物张力承载的精神内涵让人荡气回肠，与另一部同是大制作且外貌类似的影片不可同日而语。
天地外表
超越武侠的对决
有人说何平导演的《双旗镇刀客》是一部武侠片，他一直对此不赞同。同样，《天地英雄》在何平嘴里也不是武侠片，制片方称它为“史诗性剧情片”。而看过之后，发现这部影片难以归类。片中有动作，但动作显然都不是有师承门派的高手呈现出来的匪夷所思的养眼招式，打只是打，甚至就像街头小童斗殴般乱砍乱杀。与有些导演强调及现在众多电影普遍追求的绚烂色彩及画面相比，《天地英雄》通片都是“大漠孤烟直，长河落日圆”的苍凉和风沙之色，不炫目，也就少了些浮躁，多了些让人平和地看的空间。影片的音乐也是一位国际大师创作的，看片时，人几乎察觉不到音乐的存在，因为音乐与画面、故事已经完全胶合在一起，你的心与之同拍跳动，只有事后才会想起，原来音乐已经这样地抓住了你。在画面、声音、动作这些表层都淡去之后，影片的“内力”自然浮现。人物本身、人物与人物之间的张力，使全片极富力量感，其中承载出的英雄式的史诗、悲壮，更让人荡气回肠。
天地故事
不圆亦圆的结构
《天地英雄》的第一稿故事1984年即已经写作完成，其后几经充实有了今天的梗概。戍边校尉李（姜文）因违抗军令，不愿屠杀突厥的俘虏——一些手无寸铁的老人、妇女和孩子而被朝廷通缉；日本遣唐使来栖（中井贵一）因思念母亲屡请回国而被朝廷贬为捕快，派往西域缉拿逃犯校尉李。两个豪情汉子在大漠中从生死恶搏到生死与共，最终同抗响马，一种豪迈与血性的力量始终充斥其间。但影片结尾争议颇大，有人认为此处略感何平才气略有不逮，无法自圆其说之后，只得借助神力惩恶扬善。而有人认为这恰是何平的高明之处，影片的点睛之笔便在此处。
天地人物
豪气干云的壮士
《天地英雄》中的主要人物都是男人，且看过一遍，凡是能叫得出名字的人，都还在脑海里留有深刻印象，可见编剧编得不错，演员演得也不错。片中惟一的女人将军女儿，由赵薇扮演，当然看过后也依然有印象，但总感觉此人物设置略显多余，只是一点陪衬。姜文饰演的校尉李在军中享有极高的声望，被士兵拥戴。但因不愿杀掉手无寸铁的妇孺俘虏而不得不哗变，成了朝廷通缉的要犯。中井贵一饰演的来栖是名从小来唐的日本遣唐使，后成朝廷侍卫，因思念故土而请辞，杀了校尉李是上司答应他回家的前提。但在与李的一路同行中，他开始重新考虑谁是敌人，谁是朋友。响马头子安大人是令人又敬又怕的土匪首领，尽管生活在沙漠之中，却有着东西混合的外表，且中国二胡永不离手地弹奏，他的血缘是个谜。片中四人各有背景，都是何平刻画的“英雄”，他们之间关系的张力被几位演员刻画得恰到好处，最奇妙的是他们每个人身上亦都有一丝神秘优雅的气质，力与美完美结合。晨报记者侯柠柠
八百昼夜
云和月
2001年7月19日：《天地英雄》在京郊马场正式开机。
2002年1月：拍摄完成。
2002年3月：由于后期仍在制作中，与“戛纳”失之交臂。
2002年3月：因于世界杯足球赛冲突，影片延期放映。
2002年5月：造型首度曝光。
2003年2月：中井贵一来到北京，为电影进行后期配音。
2003年8月：投资方迫切表示该片能够获得参加奥斯卡的资格。
2003年9月2日正式拿到国家电影局的发行许可证。
2003年9月11日：国家广电总局宣布，《天地英雄》作为中国官方选送影片参加2004年奥斯卡金像奖最佳外语片角逐。
2003年9月23日：全球首映。
晨报记者 周雪桐
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