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作者： 洪庆明来源： 近20年来，史学研究的聚光灯从“英雄列传”转向了“平民大众”，沙龙女主人的价值被发掘出来，原来是她们的努力缔造了大师，一个伟大的时代原来是她们以自己的母性孕育出来的……
在书店里偶然寻获《法国沙龙女人》（中国社会科学出版社，2003年8月第一版），惊喜之余颇觉意外。很久以前，在人们既往的知识中，17、18世纪的法国，只有太阳王路易十四铸就的专制主义辉煌，以及随之而来的启蒙和革命的洪流。沙龙女主人———曾创造了那个时代思想文化生活繁华兴盛之局面，却湮没于历史的宏大叙事之下。近20年来，随着国外史学研究在本体论方面的变化，史学研究的聚光灯从“英雄列传”转向了“平民大众”，沙龙女主人的昔日辉煌才被重新发掘出来。但相关的中文著述至今尚付阙如，《法国沙龙女人》是笔者所见的国内第一部。
沙龙在法国兴起于17世纪后期，兴盛于18世纪中期。最初，沙龙是巴黎上流社会的享乐场所，在美味佳肴、莺歌燕舞、诗词歌赋中挥发着缪斯宫廷般的浪漫气息。这里要求的是彬彬有礼的言行、温文尔雅的风度、滔滔不绝的辩才、幽默风趣的智慧和百科全书般的知识。
到了18世纪中期，沙龙逐渐成为法国上流社会的“联合中心”，傲慢的贵族阶层和富裕的资产阶级在这里平等相遇。主持沙龙的女主人成为巴黎“文人之都”的总督，她们以自己的优雅、高贵、殷勤、贤能、智慧等品质统治着现实社会等级中高高在上的男人们。这里首先成为文学批评的中心，任何一部想要面世并获得成功的文学作品，都必须通过沙龙的评品。这种围绕着文学和艺术展开的评论很快扩及到关于政治和经济的讨论，沙龙进一步演变为政治批评的中心，启蒙时代诸多伟大的文学和思想巨著都经过这里启发、催生和淘洗。
在法国君主专制的等级社会中，贵族平民之间社会等级壁垒森严。然而，沙龙作为王权体制之外的文化裁判机构，打破了教会、宫廷和官方学院等权力机构对文学艺术和审美标准的垄断。沙龙是私人组构的公共领域，荣宠的亲王伯爵子弟与富裕的商贾平民子弟在这里相互交往。因此，沙龙作为哲学批判精神的温床，催生了启蒙哲学家们纯粹理性批判的洪流；沙龙在交往过程中的平等主义特征，又于无声处承当了对法国社会现实的实践理性批判的功用。
《法国的沙龙女人》向我们细致地描述了两个世纪间声名显赫的沙龙女主人的德行品貌、爱恨情仇，它是一部丰富细腻的思想社会史，还是一部女性主义史。她们哺育了启蒙的辉煌、也培育了法国文化的高雅因子。启蒙大佬们退隐了，孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗等闪光的名字，由若弗兰夫人、唐森夫人、朱丽小姐等代替了。
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