编译／雪峰
每到年底，《纽约时报》的《书评周刊》部都会将本年度的新书做一筛选和评论，目的是提醒读者不要错过好书，今年入选的有四本小说、五本非小说作品。值得注意的是，入选名单中，三分之一的作品是新秀的处女作。
《纽约时报书评》日前评出2003年度好书，名单如下：（排名不分先后，作者未标明国别者，一律是美国人。）
小说
砖石小径
Ｂｒｉｃｋ Ｌａｎｅ
作者：【英国】莫妮卡·阿里（Ｍｏｎｉｃａ Ａｌｉ）
莫妮卡·阿里无疑是今年文坛最大的发现之一，处女作《砖石小径》使她进入了今年布克奖的六人决选名单。小说的主人公，一个名叫娜兹妮的孟加拉女孩，自幼体弱多病，一出生便险些被大夫误认为死胎丢掉。后来，她由家庭包办，跟一个大她22岁、“长着张青蛙脸”的孟加拉裔英国男人结了婚，18岁那年由达卡移民伦敦东区。娜兹妮接受了自己的命运，她妈妈曾教导她说：“如果真主想让我们问什么问题的话，他早就让我们做男人了”。娜兹妮就像个婚姻牢笼中的女囚，终日深居内室，只有一个邻居朋友，忍受着孩子们的吵闹和丈夫的喋喋不休——所谈无不是他有朝一日能衣锦还乡的梦想。可丈夫还是失业了，一贫如洗的娜兹妮只好找了份缝纫活儿，结果爱上了常来取活儿的小伙子。
莫妮卡·阿里深谙此中痛苦，却几乎不动声色且小心翼翼地写出了女主人公内心的巨大冲突，一方面是她原有的文化和宗教传统，以及对婚姻和家庭的义务，另一方面则是西方价值观与个人的选择。
小说的结尾是开放的，丈夫承认了失败，回了老家，而娜兹妮留在伦敦，跟女儿们学起了英语，她的面前似乎是一片宽广的蓝天。
落城
Ｄｒｏｐ Ｃｉｔｙ
作者：ＴＣ·波伊尔（ＴＣ Ｂｏｙｌｅ）
小说讲了20世纪70年代的一个弥漫着反主流文化色彩的加州社区，此中居民乃一群嬉皮士，为了追求和平、自由相爱和简朴生活的桃源仙境，竟集体移民到阿拉斯加的荒原冻土。最后的结果可想而知——未及深冬，他们的雄心壮志和纯洁梦想便被冻掉了皮。《落城》是波伊尔的第九部小说，风格与以往大异，充满了喜剧色彩。本书和下面的《已知世界》均曾进入今年美国国家图书奖的决选名单。
孤独堡垒
Ｔｈｅ Ｆｏｒｔｒｅｓｓ ｏｆ Ｓｏｌｉｔｕｄｅ
作者：乔纳森·勒瑟姆（Ｊｏｎａｔｈａｎ Ｌｅｔｈｅｍ） 又是一部以20世纪70年代美国为背景的小说，故事发生在纽约的布鲁克林，两个男孩子，一黑一白，成了好友。不管当时的政治和文化环境多么不同，中国和美国的城市小痞子们倒有几分相似，正如王朔在《动物凶猛》中的回忆，《孤独堡垒》中写到的布鲁克林的楼巷深处，似乎也到处都是逞勇斗狠的少年阿飞。当然，它们同样是关于成长的青春回忆。
已知世界
Ｔｈｅ Ｋｎｏｗｎ Ｗｏｒｌｄ
作者：爱德华·琼斯（Ｅｄｗａｒｄ Ｐ． Ｊｏｎｅｓ）
我小时候读过一部名叫《白奴》的悲惨的美国小说，《已知世界》讲的却是黑人奴隶主的故事。尽管这段历史常被有意无意地忽略——网上书店Ａｍａｚｏｎ． ｃｏｍ的读者书评里，就有人表示，此前从不知竟有此事，但美国历史上确有黑人奴隶主的存在，而且在内战爆发之前，黑人奴隶主还为数不少，足见当时奴隶制问题的复杂。所以，年轻的黑人作家爱德华·琼斯在书中讲的这个亨利·汤生（Ｈｅｎｒｙ Ｔｏｗｎ ｓｅｎｄ）绝非凭空想象。他生为黑奴，后来他的黑奴老爹用钱赎得自由身，他日后又经营有方，终于在弗吉尼亚买下了自己的种植园，蓄养起自家的33名黑奴。汤生喜读弥尔顿的《失乐园》，却像他从前的白人主子一样，经常让他的奴隶吃鞭子。汤生死后，他性格柔弱的寡妻难以为继，种植园终于在内战的前夜陷于大乱。《纽约时报书评》的评论说，《已知世界》有史诗之感，并显出民间故事的动人力量。
非小说
自传
沧桑阅尽话人生
Ｌｉｖｉｎｇ ｔｏ Ｔｅｌｌ ｔｈｅ Ｔａｌｅ
作者：【哥伦比亚】加西亚·马尔克斯（Ｇａｂｒｉｅｌ Ｇａｒｃíａ Ｍáｒｑｕｅｚ）
这是哥伦比亚大作家、诺贝尔文学奖得主加西亚·马尔克斯计划中三卷本自传的首卷，去年出版后即成为整个西班牙语世界的最畅销书。英文版由伊迪丝·格罗斯曼（Ｅｄｉｔｈ Ｇｒｏｓｓｍａｎ）英译，亦为今年美国翻译出版界的头等大事。一年多来，本报对此书内容多有介绍，此处不再赘述。《纽约时报书评》称，作者在书中忆及的种种古怪之人与事，诸如家宴上的鬼魂，在全国到处撒种、弄出成群私生子的男人，还有一个掘出先人尸骸，随家人不断迁居的家族，凡此种种，无不可据以写出伟大的小说，也令人觉得，他小说中的“魔幻现实主义”也不那么魔幻了。不过，时报书评的担心此书中段，作者提及青年时所交的大量朋友，可能令美国读者无所适从，但前100页和后150页绝对是超值享受。
传记
赫鲁晓夫及其时代
Ｋｈｒｕｓｈｃｈｅｖ：Ｔｈｅ Ｍａｎａｎｄ Ｈｉｓ Ｅｒａ
作者：威廉·陶布曼（Ｗｉｌｌｉａｍ Ｔａｕｂｍａｎ）
赫鲁晓夫自斯大林推行集体化的运动中脱颖而出，二战后，他进入核心权力圈，并在1956年斯大林去世三年后，成功地掌握了最高权力。同年，他在苏共代表大会上做了震惊世界的秘密报告，成为日后前苏联崩溃的先声。由于古巴导弹危机，他差一点让世界卷入核武大战，但也确曾在任内促成了与美国的首次缓和。威廉·陶布曼在细述上述史实的同时，特别注意描述赫鲁晓夫的个性——火爆脾气、粗鲁言行和热情的天性。陶布曼感到困惑，但从未试图妄断其原因的一个问题是：为什么一个罪错如此之多的人，竟会在机遇面前表现出如此惊人的勇气？
毕博思：错位人生
Ｓａｍｕｅｌ Ｐｅｐｙｓ：Ｔｈｅ Ｕｎｅｑｕａｌｌｅｄ Ｓｅｌｆ
作者：【英国】克莱儿·托玛林（Ｃｌａｉｒｅ Ｔｏｍａｌｉｎ）
本书是2003年惠特布莱德奖的头奖作品。萨谬尔·毕博思（1663－1703）是17世纪的英国作家和政治家，以散文和流传后世的日记而闻名。托马林正是从这些日记中还原出了一个真实的毕博思。
从1660年开始，26岁的毕博思开始使用速记符号，间以拉丁文、法文和西班牙文，记下每日所思所为，时间长达10年，包括无数艳遇，与妻子的恶战，与国王的谈话，梦，伦敦的瘟疫和大火，工作，音乐会与剧院的夜生活，洋洋六大卷，成为17世纪最丰富的生活文献。毕博思活了70岁，他治下的皇家海军舰队为日后英帝国统治海洋打下了坚实的基础，他自己的官场生涯也充满了陷阱与戏剧性的变化。托马林女士使毕博思的一生，栩栩如生地展现在读者面前。
历史
叛舰实录
Ｔｈｅ Ｂｏｕｎｔｙ：Ｔｈｅ Ｔｒｕｅ Ｓｔｏｒｙ ｏｆ ｔｈｅ Ｍｕｔｉｎｙｏｎ ｔｈｅ Ｂｏｕｎｔｙ
作者：卡洛琳·亚历山大（Ｃａｒｏｌｉｎｅ Ａｌｅｘ ａｎｄｅｒ）
宽仁号（Ｂｏｕｎｔｙ）战舰之所以赫赫有名，应归功于克拉克·盖博主演的经典西片《叛舰喋血记》。其中剧情并非剧作家的虚构，而是史上确有其实。1789年，英国皇家海军宽仁号战舰的大副弗莱彻·克里斯蒂安，不满舰长威廉·布赖虐待，带领水手哗变，并将布赖舰长及18名船员驱入一条仅有23英尺长的小船，在南太平洋上漂流了3600英里，历时七周，方获救。
《纽约时报书评》说，卡洛琳·亚历山大通过对史实的考证和详细解读，让今天的读者看到此种反抗权威的历史和社会意义。
报告文学
无章之家：布朗克斯之爱、毒品、纠纷与长大成人
Ｒａｎｄｏｍ Ｆａｍｉｌｙ：Ｌｏｖｅ，Ｄｒｕｇｓ，Ｔｒｏｕｂｌｅ，ａｎｄ Ｃｏｍｉｎｇ ｏｆ Ａｇｅ ｉｎ ｔｈｅ Ｂｒｏｎｘ
作者：艾德里安·尼科尔·勒布兰克（Ａｄｒｉａｎ Ｎｉｃｏｌｅ ＬｅＢｌａｎｃ）
从1980年代开始，女记者勒布兰克毕10年之功，追踪报道纽约布朗克斯区的两个波多黎各裔女孩。她们很早就成了少女妈妈，其中一个后来做了毒品贩子的情妇，另一个则与黑帮成员厮混在一起。她们找到了爱情，也都有了儿女，却要独自面对男人下狱的日子，以及病痛，社会问题和为母之道的挑战。在叙述中，勒布兰克很少做出这些行为对或错的判断，她们自己判断自己的言行。
《纽约时报书评》的年度评选，目的是提醒读者不要错过，某本书入选与否，不与销售数字挂钩，只求多年后还能有人乐读。整个评选过程也甚合读书人的性格，不看作者名气大小，是好书，有特色就行，没那么多繁文缛节，不请专家，不设评委会，不搞晚会，不发证书奖金，仅由该刊提名初选，大伙投票决定最后名单，好书有多少本，也没硬性指标，所以每年数目往往不同（其他好书，则归入附后的“值得注意”的书目）。唯一的规定，是当年的《纽约时报书评》必须刊出过入选作品的评论文章。
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