阿坤

　　小时候过元宵节，除了吃汤圆放爆竹之外，对于我们这些孩子还有一件最高兴的事，就是玩灯彩。拿着在春节时留下的压岁钱，到了元宵节，我们就会跑到巷口那片纸扎店，去买灯彩了。纸扎店门面不大，可挂满了各式各样的灯彩，柜台上摆着，墙壁上挂着，屋顶下吊着，给我的印象是，满屋子全是灯。在这些灯彩中，有制作精美的宫灯、抖丝灯、花篮灯 、夹纱灯、龙舟灯等，因这些灯价钱较贵，我们只能看看欣赏而已，是决计不会买的。我们要买的就是那种最便宜的兔子灯。兔子灯造型可爱，制作也简单，用竹丝扎成兔子形状，糊上白纸，周身贴上剪成一片片的纸条，就成了毛茸茸的兔毛。兔子灯的背部开有一个方孔，可以放置一支蜡烛，下面安装了4个小木轮，可以牵着在地面上跑。到了元宵节那天，我们这些小孩手里都会有一盏兔子灯，点燃了蜡烛，在巷子里牵来牵去。当然，也有的小朋友手里提着泛着红红的烛光的小灯笼，一会儿去家里，一会儿又奔上了街头，简直像疯了一样。巷子里因有了七八盏灯彩在闪亮，在流动，又有小朋友的欢声笑语，便一改平时的冷寂。天上明月，地上灯彩，小时候元宵节玩灯的情景，至今仍铭刻在我的记忆中。因为它陪伴我的童年，给了我无限童趣和快乐。

　　稍长，我特别喜欢灯彩中的走马灯。有时，我会对着走马灯久久地沉思，为什么此灯烛影摇曳，能缓缓转动？它里面藏着什么秘密？于是，每天到了放学时候，那个纸扎店的门口，就多了一个背着书包的我。好多天下来，我就在家里自己动手，依样画葫芦制作起走马灯。我没有竹条，就用细铁丝做灯架，做成大小两个圆筒，蒙上雪白的薄绵纸。在里层的圆筒中央竖一根铁丝作为转轴，顶端套装一个纸制的叶轮，在中间点燃一支蜡烛，走马灯就转动了！虽然这走马灯制作简陋、粗糙，比纸扎店师傅手下的那些走马灯差多了，但毕竟是我亲手制成的，这高兴劲甭提了。下一个元宵节时，我拿出自己制作的走马灯，引来了小朋友羡慕的目光。以后，我在每年元宵节时，都会自己制作一只走马灯，而且越做越精美。只是渐渐长大后，在元宵节再也不玩兔子灯了，也不再自做走马灯了。那些玩艺儿，成了我尘封的记忆。

　　随着知识的增长，我才知道走马灯之所以能转动，是因为烛灯造成冷热空气对流，带动轴轮连接的灯罩旋转不停的原理。走马灯又叫孔明灯，据说是由孔明发明的。是不是这回事，无需我去考证。不过，走马灯的出现在我国有着一千多年的历史。《燕京岁时记》就有记载：“走马灯者，剪纸为轮，以灯嘘之，则车驰马骤，团团不休，烛灭则顿止矣。”走马灯不只是简单的玩具，著名英国学者李约瑟博士在其巨著《中国科学技术史》中认为走马灯是中国古代人的一项重要发明。从现代物理学的能量守恒与转换定律来看，走马灯的运动，本质上是把蜡烛燃烧产生的热能转化为机械能。蒸汽机就是人类创造的第一部变热能为机械能的装置。李约瑟认为，古老的中国走马灯正是燃气轮机的雏形。

　　《人民日报海外版》 （2004年02月11日 第七版）