经过了重拍《小城之春》之后的沉寂，第五代导演田壮壮新作品终于亮相，5月20日北京、上海、昆明同时上映新作《茶马古道－德拉姆》10集系列纪录片。其内容取材于云南文化题材。这是田壮壮导演的第一部纪录片作品，是第一部使用“高清”数字技术拍摄出来的影片。评论人士认为《茶马古道－德拉姆》拍得非常风格化，是“田壮壮一贯‘艺术影片’路线的一次延续”，而片中的全部主角都是当地生活艰苦却平和安详的原住民。
影片在精品院线上映。发行方说，循着“精品艺术路线”小规模、长档期之路，甚至放映规模比以往的任何艺术片都要小。首轮上映的城市中，只选择了京、沪、穗的几家顶级影院安排放映。2004年初，一部捧着“金麒麟大奖”的《暖》开拓了“精品艺术院线”之路，并且已经取得了不错的票房。现在《茶马古道－德拉姆》选择了“精品”中的精品作为阵地，但观众是否买账，还是个未知数。
由于国产电影市场一直疲软，开辟的所谓艺术院线等形同虚设，艺术电影几乎无立脚之地。商业电影，特别是外国商业片逐渐成为电影市场的主导，进口大片不断涌入，外国资本插足、演员加盟似乎已经成了高票房影片的必要条件；而艺术影片境地冷清。一批制作精美，内涵深刻的艺术电影由于各种各样的原因，长期处于被冷落的边缘地带。随着影院现代化改造的进程，多厅豪华影城的产生为艺术电影的映出相对提供了时间和空间。让《茶马古道－德拉姆》这样的纪录电影有了展示的机会，为艺术电影的发行摸索出可行的经验。陈滨
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