一直以来，纪录片在国内的票房并不被众人看好。作为一种有着较高艺术品位的电影形式，难道它在国内真的难觅票房知音吗？5月20日，田壮壮首部数字高清纪录片《茶马古道———德拉姆》正式上映，虽然之前已有国内外的著名人士对其艺术性做出极高评价，但进入影院的《德拉姆》能否获得普通受众的认可呢？它的票房成绩成为人们关心的话题。
《德拉姆》首映当日，票房收入将近万元，这着实给了制片方和发行方一个不小的
惊喜。在北京，仅东方新世纪一家，5月20日当天的票款就接近5000元，连续三场放映的上座率全部超过四成。在同步上映的昆明、广州等城市，也都取得了不错的票房成绩。前有《迁徙的鸟》的优异口碑，后有《德拉姆》的开门见喜，这不禁让人在感叹大导演的艺术功力之余，也暗自猜测：这样的票房成绩，会不会是纪录片市场票房回暖的一个信号呢？
《德拉姆》走的是“精品艺术院线”，如同该虚拟院线推出的上一部影片———霍建起的《暖》一样，该片仍然只进入少数城市的少数高档影厅，采用小规模、长时间放映的方式面向观众。与《暖》不同的是，《德拉姆》的放映规模更小，目前，观众只能在北京、上海、昆明和广州四个城市的五家多厅影院看到这部“用生命换来的”纪录片的胶片版。
由于秉持严谨的创作态度，《德拉姆》所取得艺术成就获得了广泛的称赞。在影片上映之前两周，从各种渠道获知消息的观众开始询问具体公映日期，一些焦急的电话甚至打到了发行方紫禁城三联公司。受众所表现出的浓厚兴趣感染了制片方，为了让更多喜爱纪录片的人走进影院观赏《德拉姆》，导演田壮壮率主创等七人一行不辞辛劳，辗转北京、昆明、广州几个城市之间，与各地媒体和观众进行面对面交流。事实上，从真诚传达艺术理念、寻觅民间知音的角度看，田壮壮此举也不乏悲壮。
《德拉姆》作为田壮壮导演《茶马古道》系列作品的第一部，真实记录了云南境内茶马古道沿途的文化，更着重讲述了当地原住民的生活。目前，该系列已完成的作品仅此一部，下一部必须在筹措到资金后才能进行拍摄。不少观众欣赏《德拉姆》后，在被影片的壮美所震撼之余更感到意犹未尽，期待该系列的下部作品能够早日上映。
