1939年，世界上第一部长篇动画片诞生。半个多世纪里迅猛发展，现在已不仅是一种满足人们精神文化生活的产品，而且成为发达国家的重要支柱产业。2002年，全球动画产业的产值是268亿美元，2003年预计310亿美元。在韩国和日本，动画产业的产值都超过了汽车业。
我国动画片略晚于欧美，是亚洲最早制作动画片的国家，曾经创作出大批优秀动画片
，也曾有过辉煌的时期，出现了《大闹天宫》、《三个和尚》、《牧笛》、《小蝌蚪找妈妈》等许多佳作。遗憾的是，上世纪80年代以后就开始落伍，与发达国家相比大大地落后了。究竟是什么限制了国产动画的发展？国产动画路在何方？
进口称霸 国产逊色
上海零点市场调查公司曾针对京沪穗蓉1753位年龄在10至35岁之间的城市居民进行调查，结果显示，作为世界上首屈一指漫画工厂的日本，以绝对领先优势位列第一。排在前十名的动漫作品中，日本独占八席，而余下两席是我们耳熟能详的美国动画片《猫和老鼠》、《米老鼠和唐老鸭》。国产动画片品种少、创新少，可供人们选择的余地自然也少。从调查中提及频数来看，国产动画片仅有37部，不及日本动漫的十分之一。
而另外一项以中学生为对象的调查结果显示，国产动画片给青少年的感觉就是：内容幼稚、人物刻板、画风不明和制作粗糙。
目前，由于投入高，回报慢的动画片市场规律以及海外动画片的冲击，国产动画片制作人才的青黄不接，动画片市场猖獗的盗版等诸多因素，使得国产动画片内外交困、危机重重。
资金缺乏 人才流失
困境的根本来自于市场。北京广播学院动画学院院长路盛章说，国产动画片核心的问题在于，动画产业在我国还没有形成相对完善的市场运作机制，没有完全按照市场要求去组织生产，更没有形成成熟的产业链。在国外，一部片子推出前会请专业市场调查公司进行调研，比如迪斯尼、华纳这样的公司在推出他们的动画片前，一般都要做三四年的策划工作。拿《海底总动员》来说，早在影片上映之前，有关片中卡通形象的玩具、衣服、书本等衍生产品就已经制成，并且得到很多人喜爱，起到了一种宣传推广作用。
与此同时，人才的匮乏制约了我国动画产业的发展。目前我国动画从业人员仅为8000人左右，而韩国有20000人。我国设置动画专业的院校总共71所，而日本仅东京地区就有动画学校20多所，韩国在汉城即有160所。2002年，中国动画的制作量是1．8万分钟，而国内每年的需求量大约是26．28万分钟，根本无法满足。因此，越来越多的国外动画片打入中国市场，包括劣质、盗版的片子，对于发展中国的动画产业无疑是不利的。
投入与产出的不成比例，令国内的动画制作企业难以为继。《宝莲灯》是上海美术电影厂制作的，虽然市场反响不错，但问题同样明显，对市场的把握还是不到位，很多市场数据并不准确。而中央电视台凭借其资金方面的优势完成了《西游记》、《哪吒传奇》这样的大制作，却面临着令人头疼的资金回笼问题。动画片的前期投入非常大，制作成本最低也要每分钟1万元人民币，播出后收回的费用却少得可怜，一些电视台只以每集几元的价格付费。
适应市场 完善产业
中国视协研究部副主任王占海认为，发展我国卡通业最重要的是加快产业化进程，以资本为纽带，以市场为导向，按市场经济的客观规律和卡通业自身的特点，整合相关资源，打造完整的产业链，健全市场，形成投入产出的良性循环结构。
我国卡通业发展也有成功的例子。近两年来引起人们关注的《蓝猫淘气3000问》，预计制作3000集，每集15分钟，免费在全国300家电视台播出。播到210集时，“娃哈哈”与之签了三年的广告合同；播到270集时，有迪斯尼授权的商添乐公司着手开发“蓝猫系列文具”。现在，“蓝猫”已开发出3000多种衍生产品，正在全国组建“蓝猫连锁店”。
可见，国产动画业的出路就在于产业化。以中国观众熟悉的《狮子王》为例，票房3.5亿美元，加上音像等衍生产品，利润总和高达10亿美元，创下动画片有史之最。中国动画业惟有加速产业化进程，在积极吸纳社会资金、优秀人才的同时，加强对外合作，大胆引进国外的资金、技术、概念、人才，加大衍生产品的开发力度，整合制作、播映和音像、出版、玩具、文具、服装、网络等一系列相关产业，才能使国产动画进入良性发展的轨道。
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