关于原罪与拯救的题材，比方说周六深夜的纵情与周日上午的庄重，一向是呼啸于美国流行音乐心脏地带的两个反向题材；但对雷。
查尔斯来说，这激烈对抗的两者完全可以是一码事，他用音乐证实了这点。从1954年他的R&B热门歌《我得了个女人》开始，查尔斯将爱欲情事加入到了“福音”
（GOSPEL）音乐的节拍里，这时候的突破，就是后来被称为“灵魂乐”（SOULMU鄄SIC）的雏形。歌词里的微小改动，比如把原来“我心中这束小小的光明”改成“我心中这个小小的女孩”———足以将原意境彻底颠覆。这种冲击以迅雷不及掩耳之势蔓延乐界，弄得听音乐的人很激动，而宗教团体则大惊失色。
“大家说这是亵渎神圣”，查尔斯曾在1991年时回忆，“教会给我来信，说我把圣歌糟蹋了。可是过了四五年左右，人们就把这种音乐起名为‘灵魂乐’了，人人都开始这么写歌。”
仅仅只算这次打破边界的突破性举动，雷。查尔斯对乐坛的贡献已足够分量被载入史册。他于2004年6月10日在贝弗利山家中逝世，终年74岁。
1986年查尔斯的名字被加入到“摇滚名人堂”，他一生曾得过12座格莱美奖杯，外加一枚“总统艺术奖章”。
然而这一切成就与荣誉竟都出自一个6岁便失明的人身上———在佛罗里达州长大的查尔斯，一直受着母亲的教导：“有志者事竟成”，还有“你失明了，可你不比别人笨”。他被送进圣奥古斯丁的特殊学校，然而那里的种族主义让查尔斯没齿难忘：“想想看，他们把孩子们按‘颜色’分类，而我们根本连对方长什么样都不知道！简直是混账！”
查尔斯在学校里通过盲文学习音乐，很快，他就钢琴、单簧管、小号和萨克斯管样样精通。1945年离开学校时，他立下壮志———要成为“伟大的音乐家”，随即在佛罗里达各大俱乐部现场驻演，不久便形成了自己的风格，令当时的NAT“KING”
COLE也避让三分。之后，查尔斯叫上音乐伙伴，一起进军西雅图，1949年发表首张唱片《忏悔录。蓝调》，1952年得到“大西洋”唱片厂牌的合约，从此更如鱼得水，自由发挥才华。查尔斯继续着他在音乐上的探索———这次他尝试加上背景女声，以衬托自己的沉厚低音；并又一次打“福音”音乐的主意———而这回，他运用教堂唱诗中一唱一和的形式，加进情欲式的紧张———这次的大胆尝试成为了他1959年《我该说什么》专辑中的最亮点；唱片惹恼了拘泥礼教的人们，也成为了查尔斯第一张销量过100万的CD.也是在1959年，ABC开出当时属“天价”的五万美元年俸，把查尔斯从“大西洋”“撬”走，之后的数年，音乐家一边重新演绎经典歌曲，以“打榜”赚钱，一边继续“实验”
音乐，比如将乡村、流行和蓝调音乐的风格混合在一起之类。1964年，查尔斯因私藏海洛因被捕，他的事业陷入了低潮，不过他用了一年时间戒了毒，之后对此事便一直三缄其口。他又重新活跃在舞台上与录音室里。在少不了他一臂之力“制订”的当代音乐“地图”上，查尔斯占据着重要的一席之地，而且影响了几代音乐家———包括VANMORRISON、ARETHAFRANKLIN、JOECOCKER和BILLYJOE.查尔斯新近才完成了一张唱片，跟新近的大红人NORAHJONES、JAMESTAYLOR和WILLIENELSON都有合作；而由杰米。福克斯主演的电影《查尔斯传记》，也即将上映。
1991年，查尔斯曾被问及：最希望乐迷在他的音乐中得到什么，他是这样回答的：“要是大家会说‘查尔斯的音乐很真挚，你不必喜欢他的所有作品，可他的音乐都是真心的，从头到尾都是真的’，这就是我最高兴的啦。就算我死了，也会心满意足的。”
编译LUCY
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