就故事本身而言，古玩戏《人生几度秋凉》最吸引观众的地方是小人物的挣扎和无奈，《人生几度秋凉》里没有绝对的好人和坏人那么清晰的界限，没有绝对的完人和高、大、全似的人物。三位主演李立群、李诚儒、张铁林所饰人物的生存状态耐人寻味。
就像李立群扮演的乱世投机奸商余旺财，他始终在忠奸之间徘徊，对于这个人物，李立群自有一套解释：“适者生存，余旺财身上其实有一种很普遍性的生存道理，也许它不符
合我们中国传统道德价值观，但仔细一想又有它合情合理的地方。他是一个投机的人，而投机对很多小人物来说，又是不得不采取的生存法则。这世界上的好坏不是分得那么清楚，好人和坏人在生活中可能都要面对同样的无奈和挣扎。”
而张铁林这回演的角色不再是什么皇帝，而是一个没有世袭罔替的铁帽子，也没了皇族的耀武扬威和社会特权的角色——清室后裔，富嗣隆“富三爷”。富嗣隆虽然没了权力，但心志上还依然是皇族心态，他敢作敢为，在自己的府里养下了戏班子；他也有野心，有理想，想通过古玩和戏班结交权贵，捞个一官半职，延续祖宗的辉煌。富嗣隆这个人虽然颇有钱财，但他没有很大的权力，这使他受到当时社会许多因素的限制，显出他作为小人物的生存压力；他希望改变这一现状，通过一些别人所不齿的手段获得权力，显示了他的挣扎心态；最终大帅的变更和亲人的背叛使他不但丢了官，而且一无所有，凸显了在这个时代下做人的艰难。张铁林说，“富三爷对普通人来说是有钱人，是值得巴结的对象，但实际上，他相对整个社会环境来说，又是弱者，这类人在如今也很多见，他们也有很无奈的时候。”
李诚儒扮演的这个周彝贵是一个坚守传统道德观的古玩商，他说：“我觉得人无完人，金无足赤，我不想把这个古玩商演得那么英雄主义和尽善尽美。因为一个人不会是这样的，所以我在把握我这个人物的时候，精明，厚道，但是也有工于心计的时候，因为你前边工于心计了，你后边才有正义凛然，要不然就容易顺撇子了。华文
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