形容张柏芝用这样一句话是再恰当不过了——“祖师爷赏饭吃”，美丽且灵气逼人，她天生就是吃这行饭的，而且注定会比别人做得更好，但经受的磨难曲折却也比别人更多，甚至远远比她在银幕上所经历的绚烂人生要更为复杂，家庭背景、大难不死、绯闻天后……所有一切非常人能承受的一切铸成了张柏芝今天的美丽。这奔放、热烈、飞扬而充满起伏的人生，让人深切感受到的，正是散尽华年之后，对容颜娇美依旧却难掩沧桑的一声叹息。
1998年6月
18岁的张柏芝从澳洲高中毕业返港。在经理人朱永龙的安排下，接拍了“阳光柠檬茶”广告。广告不同版本播出后，各大小杂志、电影公司及广告公司都惊为天人, 张柏芝的银色事业自此顺利展开。
1999年12月
张柏芝参加《喜剧之王》的试镜时给了周星驰一个大惊奇，因为角色是一个很“烂”的女生，周星驰要求大家抽烟给他看，别的女生都拿一只笔放在嘴上装纯情，张柏芝却对他说：“不行，你得给我一支真的烟”，结果张柏芝看到星爷的眼神好象在说：“这个女生真不得了”。结果《喜剧之王》成为当年贺岁片票房冠军，张柏芝以其逼人的青春气息和清纯造型吸引了所有观众的眼球，甚至周星驰还成了张柏芝出道后的第一任“绯闻男友”。而五年之后张柏芝在获得金像影后的致辞中也没有忘记感谢最初发掘提携过她的星爷——周星驰，因为是他从一开始就告诉张柏芝，“如果真的要做一个成功的演员一定要所有角色都去演，一定不要担心会不会破坏你的形象，如果你要担心这个角色的形象漂不漂亮的话，就一定不会成功。”
1999年9月5日
据香港传媒报道，有人下达一道江湖追杀令，誓言要将张柏芝之父“胡须勇”置诸死地，并广泛告知其他黑帮社团一律不得插手，黑道消息还盛传张柏芝有可能会被迁怒“父账女还”。“黑道奸杀令”事件令出道以后形象气质都以玉女著称的张柏芝第一次上了台湾报纸头条，张柏芝不得不召开记者会含泪澄清与父亲的江湖恩怨无关，但外界仍纷纷对张柏芝的身世投以好奇眼光。事实上，张幼年时父母就已离异，不过在她印像中，父母对姊弟俩呵护备至，因此她没有受到太多家庭不合带来的阴影，相反张柏芝一直表示“自己是一个十分注重家庭的人，是那种赚一百万拿一百万给家人用的人，只要家人开心，我会笑得更开心”。经历此事后，张柏芝公开表示，自己因此懂得如何面对逆境，亦学懂控制情绪，不将传闻放在心上。
2000年4月16日晚
在香港红勘广场举办的第19届香港电影金像奖颁奖礼上，张柏芝因主演《星愿》而获得“最佳新人奖”。入行才一年多的张柏芝获此肯定，激动得当场流下了眼泪。
2000年11月18日
张柏芝公开宣布不想再提陈晓东，千禧年最轰动的绯闻之一“东芝恋”至此正式宣告结束。张柏芝回顾这段恋情时表示，“当时觉得相爱是一件非常开心的事，因此就算公开也没有关系。”但公开后的结果她却没有料到：“我们的关系变得很糟糕，很多误会开始发生。” 这件事给张柏芝的教训是：“我以后再有男朋友，一定不会公开。”
2002年1月4日晚
张柏芝在《慈善星辉仁济夜》做赛车女飞人亡命演出，在“炮弹战车冲天飞”中她成功飞越五辆车，但落地时发生意外，医生详细检验后，指张柏芝第12节胸椎碎裂，有瘫痪危险。张柏芝受伤后因为担心可能影响日后生孩子而急得落泪，因为她从入行至今始终未变过的理想还是嫁人生子，但面对突发事故的张柏芝由始至终表现得十分坚强。
2002年3月
张柏芝受伤后休息期间，因谢霆锋积极去医院探望而传出两人绯闻，甚至被传是谢霆锋、王菲分手的第三者。自此张柏芝、谢霆锋、王菲三人之间的三角恋上演得扑朔迷离，张柏芝的情绪在此期间因这段恋情压力产生很大起伏。2002年5月至7月之间，柏芝的体重暴瘦至92磅，更传出她患有厌食症，出席某活动时与200名FANS齐齐淋雨，更站上登任由大雨照头淋，引起场面混乱。2002年12月张柏芝在台湾综艺节目中坦白承认错爱谢霆锋，并祝贺谢霆锋、王菲白头到老。
张柏芝在事件完全平息后面对媒体剖白：“我实在太投入每一段感情，所以拍拖对我来说都十分沉重。和我拍拖的男人，一定有压力，不过最重要是大家心里面的想法。其实我的爱是好坚持，一爱就要爱到尽，无保留，朋友都说我最失败的，就是去得太尽，连底牌也给看穿。我承认，我在爱情里是大输家，而且是好彻底那种，因为我比其他人还要输多一点，就是永远都不会看到别人坏的一面，只会记住你曾经某两三个瞬间令我快乐过，我就会一生都不忘记。”
2002年11月3日下午
因为轰动一时的《东周刊》裸照事件，香港演艺圈大团结，到政府总部进行声讨《东周刊》。张柏芝当天头戴黑冷帽、身穿印有NYPD(纽约警察)黑风褛，情绪表现得十分激动，当场恶狠狠地说：“打击杨受成这个仆街！”，第二天在接受电台访问时，更直指刊登裸照的人“人面兽心”。张柏芝以传媒受害人身份说，外界经常形容她激瘦，其实是因为某不良传媒一直不停打击她，令她身心受创，承受很大压力，所以她很明白受害女星的感受。
2003年9月21日晚11点50分
早前被踢爆在台北出入性用品商店的张柏芝，这天身穿BURBERRY格子外套、牛仔裤在东京涉谷一个人冒雨夜游，再次被记者拍到进入一家春药店逛了一圈才出来。
面对连续的不利报道，张柏芝未做过多回应，只是表示自己曾经一度迷惘，失去了做人的焦点，因为一直被传媒咬住不放，所有关于她的新闻都是负面的——放荡、自残身体、失控、傻、厌食症等等，她没有想通前曾经十分痛苦，哭了不知多少次，最终明白到娱乐圈真的是一个圈，只要找到自己的焦点就不会受人影响。张柏芝说：“我知自己无第二条路可行，即使我退出这个圈，我始终都是张柏芝，记者依然会拍我，我既然要在这个圈生活，不如我接受，做一个舒服的自己。”张柏芝更表示自己其实只想做一个二十三岁女子想做的事，包括被许多人看做叛逆的纹身不过是其中一样。
2004年4月4日晚9点
张柏芝凭借《忘不了》获得第23届香港电影金像奖最佳女主角。
张柏芝银幕精彩角色回顾：
柳飘飘 《喜剧之王》 1998
柳飘飘的清纯可人已经无须多言，初登银幕的张柏芝不仅在外貌上征服了众多观众，而且表演上也显示出可贵的天分。
护士秋男 《星愿》 1999
几乎张柏芝的每一个角色都是为爱痴狂的女子，这似乎也成为她的银幕角色和真实生活中的她性格上的重合点，她对待爱情的率性、执着也是张柏芝深受观众喜爱的原因之一。秋男的纯真、痴情深深打动了观众，张柏芝以新人身份担纲主演的本片票房冲破一千万，堪称奇迹。
白兰 《白兰》 2001
《白兰》长达九十分钟的铺垫，一直到最后一个黑白镜头张柏芝出现在海滩上，所有的等待和过程中的平淡都变得值得。白兰眉目如画、心灵纯净，她的底色正是张柏芝最初的纯洁颜色，纵使日后再多纠葛纷争，这一刻的自然才是真正的张柏芝。
狐狸精 《钟无艳》 2001
《钟无艳》里忽男忽女的狐狸精角色充分展现了张柏芝的喜剧天分，扮女就娇俏可人、扮男就古灵精怪，狐狸精这个角色的难度在于她的性别定位含糊，感情角度复杂，在齐宣王和钟无艳之间扮演了一个双向角色，张柏芝在两种性别之间穿梭自如，表演叫人捧腹，和梅艳芳、郑秀文两位天后级实力的女星对垒演技，张柏芝的表现毫不含糊。
李凤仪 《大只佬》 2003
虽然是《忘不了》为张柏芝获得了影后，但是从角色的难以把握程度而言，其实李凤仪更胜一筹，只不过张柏芝在《忘不了》中的表现对影片更具决定性贡献，而《大只佬》不是一部以演员表现就能单纯概括的作品。当影片进行到三分之二随着《身外情》的主题曲将李凤仪的侧面定格为黑白的那个瞬间，张柏芝将属于李凤仪的茫然、快乐、忧伤、坚决等种种复杂的情绪透过画面完全传递出来，从一无所知到敢于面对命运所做出的选择，李凤仪这个角色对于张柏芝是一个更具里程碑性质的突破。
小慧 《忘不了》 2003
张柏芝的表演是影片的最大亮点，所以她凭借此片获得影后也合情理。片中小慧的性格与张柏芝本人颇有相似之处，甚至小慧所经历的心理状态，与张柏芝本人拍片时受到的许多误解、攻击和她作出的回映，也达到了惊人的重合，这为张柏芝的表演提供了恰倒好处的心理背景，张柏芝也充分地做到了感情的投入和情绪的释放，因此憔悴中坚持着自我的小慧所显现出来的惊人美丽，完全是今时今日张柏芝的个人魅力。
