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民以食为天。当饮食在人们的生活中不再仅仅局限于充饥果腹的单一功能时，文化人开始转而探究其色香味之外的文化元素，称之为饮食文化，于是，一批饮食文化读物在书市频频亮相。饮食文化图书正成为时下书市的新宠。
早些时候的饮食读物大都以食谱的面目出现，是“文化生活读物”旗下的一个并不成气候的类别。虽然从古到今，文人雅士吟诵饮食的辞章浩如烟海，比如古有李渔《闲情偶寄》、袁枚《随园食单》，近代有梁实秋《雅舍谈吃》、周作人《知堂谈吃》等佳作，但人们只是将他们作为闲时阅读的小品文、美文来欣赏，并未将其列为饮食文化读物。近年来都市报的兴起，谈“吃”讲“喝”的专栏拥有不少的拥趸，一时间报纸杂志纷纷仿效，一批“食记”写手应运而生。这些文章从每个饭店环境到“看家菜”逐一娓娓道来，虽然并不太讲究文字的精雕细琢，但寥寥数笔的手绘路线图，加上很能诱人食欲的菜肴图片，图文并茂，也成了小饕们觅食的“城市地图”。这类文章无形中为图书的出版拓展了资源，饮食文化类的图书挺进书市，呈现较好的销售势头。
有行家分析，市面上的饮食文化图书除了经典之作如《茶经》，以及对饮食文化的历史溯根求源的典故例如《吃在中国之南方饮食掌故》、《吃在中国之北方饮食掌故》等，比较多的是以饮食文化为线索，融入历史沧桑、地域风物、人物掌故，读来轻松更有几分回味。比如《品味传奇———名人与美食的前世今生》道出了朱自清与扬州小吃的关系、张爱玲钟爱海派西菜的理由、江南名家的美食情缘等轶事，巧妙地给美食粘上了名人的标签；《川菜杂谈》专门设有“文化人与川菜”一辑，收有张学良、张大千等人的饮食掌故，妙趣横生。近来，个人饮食体验式的读物也大行其道。这些书在谈吃之余，糅进了许多旅游、时尚等信息，很受时尚人士的推崇。而比较另类的饮食读物当属美国名厨安东尼·伯尔顿风靡世界的两部作品———《厨室机密：烹饪深处的探险》、《厨师之旅：寻觅世上最完美的饮食》，它们不同于文化人谈饮食，活灵活现地记录了名厨的职业体验。
随着人们生活水平的提高，生活越来越讲究品位了，吃，已不单纯是吃，还要讲个中文化；再加上这类书大都做得比较精致，给人带来感官上的愉悦，这些都是饮食文化图书走俏的原因。但也应该看到，一些虽然是属于纯个人体验式的读物，但因为从选题到形式大多比较雷同，总觉似曾相识，鲜有新意。还有一些写手没有多少积累和体验，只能在书中大量抄菜谱，生拉硬拽，没趣更无味，读来味同嚼蜡。有业界人士指出，饮食文化图书也要讲究“色”“香”“味”。本报记者姜小玲
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