马洪
人有耳垢,就用手指甲去挖,指甲不成,便用草木棍或挖耳勺,这是生活中常见的情形。挖耳垢的专用品———挖耳勺,看上去一种不起眼的日常小用件,考察其史,也是不短呢。
有一句成语叫“挖耳当招”,意思是说,见别人举手挖耳,以为是在招呼自己。这条成语见于明代小说《醒世恒言》卷二十八:“那吴衙内记挂着贺小姐,一夜卧不安稳。早上贺司户相邀,正是挖耳当招。”
由此看来,400年前已有“挖耳”一说了;但举手挖耳是否用勺,却不得知。
《清异录》记载,宰相杜宗把“剜耳匙”称作“铁了事”;杜宗是唐代武宗时期的人,这说明唐代已有挖耳的专用品了,而且通称这种物件为“剜耳匙”。这个别名又告诉我们,那时的挖耳勺是用铁制作的,耳中有垢,用它一挖了事。这别名取得颇为有趣。唐人就使用挖耳勺了,又证明挖耳勺已有1000多年的历史。
大概是挖耳勺微贱之故罢,在古典史籍中,再怎么耙梳钩沉,也难见文字记录了。然而,地下出土的文物还是有的,对于我们了解挖耳勺的历史渊源很有帮助。江西的考古工作者,曾在南昌一座古墓的随葬品中发现了挖耳勺,此物竟是用贵重的黄金打制成的,长24厘米,重9克,墓主人叫高荣,是三国时代东吴人,距今大约有1700年的历史了。使用黄金挖耳勺,真够奢华的。另外,在陕西的雍城也出土过一枚挖耳勺,是略带黄色的玉石雕琢而成的,长约10厘米;它发现在闻名遐迩的秦公大墓的主椁中,谁会想到,这位2000多年前的秦国君主,是个喜欢挖耳的人呢?
再往远看,其实秦君的挖耳勺也并非是最早之物。河南安阳的殷墟妇好墓中,还发现过两枚鱼形的玉制挖耳勺,头部的鱼眼,透雕为孔,拴绳可以佩带在身上,设计得十分巧妙。它是殷王武丁王妃妇好的御用品,其史已有3200年。能不能说妇好的玉制挖耳勺就是耳勺史上的滥觞之作呢?恐怕还不能,因为妇好的挖耳勺制工已经相当完善,绝不会是初始之物。那么,比殷人更早的古人,耳中有垢,痒痒难耐时,他们一定也要用什么物件掏一掏的,他们用什么呢?悠悠远古,那就是一个让我们猜想的历史文化之谜了。
《人民日报海外版》 (2004年07月27日 第八版)