最近若干年，中国的名人正遭受空前的公共舆论考验，最新的例子是饶颖状告赵忠祥和赵薇被指指使人打孕妇事件。对这些事件，笔者看到的是，中国社会正走向自由、民主和法治。
充分的个人自由，是现代社会有别于传统社会的基本特征。在现代社会里，市场空间的空前扩大，使个人自由得到了极大扩充：政府和单位等公共权力对个人生活干预越来越少
，人与人之间的相互干预也越来越少，人们选择自己生活方式的经济能力和认知能力也越来越强。在此背景下，选择自己的生活并得到人们的尊重，成了整个社会的共识。
不过，政府和单位不管了，并不意味着没人管。任何人都有公共性，只要有公共性，个人自由就会有各种外部效应和相关约束。普通个人的自由，往往会有亲朋好友的约束，尤其是相关当事人的约束。对名人来说，更会有相关公共舆论的约束。在公共舆论空间里，不管是赵忠祥还是赵薇，其所受到的关注范围和水平都与名气大小呈正相关。在公共舆论空间里，每个人都会对他们作出自己的判断。如果经常集成人们的观点并表达出来，就会形成民主的生活习性。比如，“赵薇指使打孕妇事件”出来后，有媒体即时推出民意调查，问“你是否相信赵薇指使他人打孕妇”。笔者观察到，大约三分之二的投票者相信，其余人有说不相信也有不清楚的。
在这两起事件中，赵忠祥和赵薇都做了同样的选择：让法律说话。这对他们来说，是非常理性的选择。在与当事人的私下交往里，他们作为名人，显然是强势群体。一旦相关事件为媒体曝光，如果大多数人的判断不利于他们，在公共舆论空间里，他们就成了弱势群体。而一旦进入司法程序，他们就可以避免在公共舆论空间里过多说话，避免提供更多谈资。在个人之间有冲突的情况下，对社会来说，最合适的选择也是让法律说话，因为让法律说话，也有利于保护弱者。让法律说话，可以让各种争议不至于捕风捉影。在这样情况下，整个社会将步入法治社会。
毛寿龙（中国人民大学教授）
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