在当今国际唱片业中，除了PolyGram（宝丽金）、Warner（华纳）、EMI、BMG和SONY五大国际集团外，还存在着一些中小型的独立唱片公司，4AD便是其中非常独特的一个。4AD“隐居”在伦敦南郊的一个小乡镇上，公司的创始人IvoWatts-Russell和PeterKent早年在英国著名的独立唱片公司BeggarsBanquet开设的唱片店工作。受当年英国Punk音乐潮流的影响，他俩向BeggarsBanquet借了2000英镑，开设了一家名为Axis的小型唱片公司，后因受同名之累易名为4AD，并于1980年2月出版了4张单曲唱片。1981年PeterKent离开4AD自组Situatio

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n2唱片公司，Ivo则逐步建立起4AD独特的音乐美学和中世纪隐士式的音乐王国。4AD音乐创作的宗旨和出片运作方面有以下几个特点。

　　第一，4AD始终坚持独立唱片公司和艺人间的“伦理精神”，即艺人的音乐创作、艺术风格、出片计划不受唱片公司任何形式的干涉，公司完全尊重艺人的创作自由和出片的时间安排。

　　第二，追求唱片独特、完美的艺术品质，致力于开拓全新的音乐风格，发掘和扶持带有实验色彩的新人新音乐。

　　第三，谨慎的发行代理策略以保持公司的独立性。

　　由于4AD没有自己的全球发行系统，发行需有大公司代理，但4AD为免遭大公司的兼并和商业目的的侵蚀，谨慎地在不同地区、不同乐队由不同的公司代理发行，从而形成错综复杂的代理发行网络，造成4AD的唱片在市场上的不易寻觅和高价位，加重了4AD的神秘色彩。

　　第四，抽象、神秘、唯美的唱片封套和包装设计。

　　以文案设计师VaughanOliver和摄影师NigelGrierson为首组成23Envelope美术设计小组，将4AD独特的艺术趣味从音乐延伸到视觉感受领域。1987年该设计小组改组为4AD/23Envelope，Grierson单飞后又改组成V23工作室继续为4AD效力。（蕥　嬉／编制）