喜好网络虚拟世界，生活在“读图时代”，许多年轻人与中国传统戏剧“第一次亲密接触”后，发现历经百年锤炼的戏剧文化同样给他们愉悦和欣喜。
在第七届中国艺术节上，许多年轻人还是第一次走进剧场看戏。在七艺节的浙江音乐厅售票点，售票员朱虹介绍，这里一天就卖出两三千张京剧、越剧之类的门票，有一千来张是年轻人买走的，不少还是大学生。
杭州商学院学生赵静说：“我是第一次看越剧，居然从头看到尾，哭了好几次。”她说虽然目前大多数年轻人还是更喜欢流行音乐，但这并不妨碍他们欣赏传统戏曲。浙江大学一名学生告诉记者，起先是冲着白先勇的名气才走进《牡丹亭》的剧场，到后来，才发现中国传统戏曲中竟然还有这么美的内容。
在杭州，不少年轻人不仅看戏，还努力把自己升格为“票友”。57岁的李美芳是杭州大华昆曲社发起人之一，她说近年来社里来了许多大学生，80多个“票友”中，来自杭州各个大学的年轻人将近30个。大学生一茬茬毕业走了，每年就会有新的大学生补充进来。
随着观众群体出现断层，传统戏曲也曾走过一段寂寞的旅程。近年来，艺术工作者们采取各种创新手法，期望把年轻人变为年轻观众。
台湾著名作家白先勇精心改编传统名剧《牡丹亭》，以新生代青年演员为班底，以培养昆曲青年观众为己任，争取三五年之内完成在全国100所大学的巡回演出。
中国京剧院院长吴江说，在北京年轻人对京剧的态度比起以前有了很多变化，以前一场戏平均可以有7000元的收入，现在可以上升到3万元，老戏迷一般没有很好的经济支撑，还是更多的年轻人走进戏院的缘故。吴江这次带来参加艺术节演出的京剧《图兰朵公主》加入芭蕾、歌剧、流行音乐等元素。
浙江小百花的越剧《藏书之家》和上海越剧院的越剧《家》在亮相七艺节舞台之前，也已经在浙江和上海的大学校园进行了巡回演出，并根据青年观众的反应，对演出中的一些细节进行了修改。同样，一些生存境遇更加艰难的地方小剧种也尝试改进舞美、灯光、音乐和配器，吸引年轻观众。中央戏剧学院教授曹其敬说：“大家都在摸索年轻人的文化消费心理。”
“虽未惺惺相惜，却已欣喜相逢。”对于传统戏曲和年轻人之间的关系，苏州昆剧院院长蔡少华这样评价。柴骥程 傅丕毅
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