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9月16日，一部名为《沉沦》的影片在德国公映。几个月前，关于这部影片的批评和激烈的争论已频频见诸德国和欧洲媒体。主流媒体《镜报》和《星报》都把它用做周刊封面。一家名为《图片》的报刊质问影片并刊载了这样的大标题：“谁允许我们从人性的角度描摹怪物？”“怪物”指的不是别人，正是二战中对全世界人民犯下极大罪行的希特勒。
《沉沦》采取回忆的叙述方式，通过希特勒女秘书劳德尔·荣格之口，从1945年4月20日，希特勒56岁的生日庆典开始，表现这位法西斯狂人生命的最后12天。引起最大争论的内容是影片使用了相当篇幅表现希特勒“人性”的一面。例如他会温柔地抚摸自己的爱犬，在对待女性同僚时彬彬有礼，一派绅士风度。
该片导演波恩特·艾兴格此前从业于电视界。对于《沉沦》，他解释说：“总有一天，我们必须能够自己讲述自己的历史。”片中扮演希特勒的瑞士演员布鲁诺·冈兹更毫不讳言：“如果我不能对自己的角色倾注同情，如果我不能让观众对片中的希特勒产生怜悯，那么作为一个演员而言，我就是完全失败了。”
德国历史博物馆馆长弗拉克在影片上映前曾说：“希特勒热衷于战争以及种族大屠杀……如果把他搬上银幕，有可能面临把这位独裁者人性化并赋予同情心的危险。”
然而这种担忧最终应验———《沉沦》上映后，德国观众大多称赞影片有很高艺术成就、演员演技惊人。甚至有德国媒体鼓吹，影片还荒谬的历史以真实。然而，德国人的“局部真实”却很有可能歪曲历史的本来面目，因为它提供了一个起点，令希特勒的形象逐渐变得“善良”、“可亲”。它宣布希特勒不是恶魔、不是疯子、不是狂人、不是罪人。这无疑是忘记的开始。
这边厢，这部自说自话的电影被追捧。那边厢，有影评人为影片极力辩解。有的说“《沉沦》揭示了电影艺术中一个重要的课题，即一个电影人应如何在艺术真实与政治良心之间保持平衡”，有的说“简单地把希特勒描写成疯子、恶棍、屠夫、星占图痴迷者，这是童话，不是历史”。然而种种辩解在面对二战中罹难的无辜者和至今幸存的那些曾经的受难者的时候，就好像肥皂泡般轻浮易碎。（王崴）
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