作为一种最通俗的解释是：只要一提到摇滚之类的历史，都是从布鲁斯啊民歌啊这样的非洲移民那追溯来的。这多少有些让人厌倦。似乎在此之前，除了黑人兄弟在苦难之余唱歌抒发郁闷之情，剩下的人都拧着眉头听巴赫去了。对于HipHop的历史，一样存在这种简化的推论，它被认为只是都市青年表达个性的一种时尚方式。现代媒体所塑造的形象是个头戴棒球帽，耳机永远挂在耳朵上，穿着宽大衣物到处打洞穿项链，手指翘出三根朝人挥舞的少年，至于他唱的是什么倒不在意。商业体系的强大在于可以迅速将一种音乐形态迅速简化为一
种时尚的生活形态。
1979年SugarhillGang的《Rappersdelight》据说是第一张真正的Rap唱片。后来朋克祖师爷MalcolmMclaren说：Rap现在唯一有意思的音乐是黑人的性手枪。时至今日，Rap始终是美国文化中最具挑战性的一面，因为它秉承了早期摇滚乐中最激进的政治姿态，而且身上散发着浓烈的朋克味道。无论是种族问题，还是总统选举，反战，压迫，权利等都是其关注的主题，Rapper们已不再需要像爵士或者摇滚一样要以熟练的技巧来赢得尊敬，而是以猛烈的话题来的造就一个又一个的社会话题。即使抛开这些话题的社会属性，Rap以其极端的音乐形式，一样是不容忽视的。Rap音乐以其绵密而喧闹的进程，加上嘈杂的街头之音及繁复的采样最后杂交Reggae，DUB或House，Trance的迷离节拍最终孕育出锐舞时代及DrumnBass听觉的全面到来。而由于电脑技术的发展，最终这种融合产生了革命性的影响。
如今HipHop已经成为都市亚文化的一部分，它从一种音乐形态所扩散到一种具有符号化的生活情境。然而具体到音乐上，它具备如下一些特征：1.它由于采取说唱的形式，因此都具备很强的叙事性，而且带有夹杂着许多街头市井俚语。2.它具有很强的韵律性，这也是从其协调上考虑的。3.它的话题一般都有很强的争议性，种族问题，性，暴力都是其常见的题材。也因为如此，许多音乐人都被视为不安定因素，并有人因此而招惹许多麻烦。
