程秋生
十多年来，无数中外人士走进周庄，亲昵周庄，沉醉周庄，那是因为周庄是一座江南水乡古镇。“中国第一水乡”是周庄的知名品牌，“九百岁的周庄”是周庄的文化积淀，古老的双桥、富安桥和沈厅、张厅等明清建筑是周庄的历史见证。一个“古”字足见周庄人的聪颖和智慧，一个“雅”字更使都市人大开眼界，为之赞叹不已。
其实，周庄确确实实是永远的水乡。永远不是自称的，也不是自封的，而是公认的，公正的。得天独厚的地理环境，使周庄成为典型的“小桥、流水、人家”，独特的建筑构思又使周庄“家家门外泊舟航”，于是周庄成为名副其实的江南水乡，令人值得自豪地称之为“东方威尼斯”的代表作。
永远的水乡，贵在“永远”两字。任凭风吹雨打，潮起潮落，钟爱水乡的周庄人依旧漫步于条条幽深的小巷之中，依旧把挑担拎菜登上高高的“双桥”作为生活的乐趣，依旧视摇着“吱呀、吱呀”的小木船去采红菱、捕鱼虾是不可多得的水乡情调，依旧把安心居住在前街后河古老的民居中作为一种生活享受，于是乎，水乡永远是水乡，周庄永远是周庄。千百年来，永远水乡的天是蓝蓝的，水是清清的，树是翠绿的，花是艳美的，地是湿漉漉的，人是水淋淋的。难怪人们赞叹这座江南古镇是“水汪汪的周庄”。
永远的水乡，虽然在中国地图上仅仅是一个圈，一个点，但是，它的知名度、美誉度不亚于豪华喧嚣的都市，与名山大川相比，毫无逊色之处。“上有天堂，下有苏杭，中间有个周庄”。周庄与苏州、杭州相比，自然人少地少，但是两座名城之间有了周庄，仿佛一条缎带上镶嵌了一颗光彩夺目的珠宝，又宛如在万绿丛中闪现出一朵红艳艳的鲜花。就这样，上海人、南京人、北京人、四川人、辽宁人、连同操着各种不同国家语言的外国人直奔主题，齐刷刷地前往周庄，以一睹“中国第一水乡”的风采为快，霎时间，“周庄热”热得炙手可灼，热得人流如潮，热得旅游经济蹭蹭地往上蹿，年接待中外游客200多万人次。
永远的水乡，不是凭空喊出来的，也不是主观臆造出来的，要经得起历史的考验，考古专家的鉴定。经过无数代周庄人精心呵护的千年古镇，在0．47平方公里的古镇区没造一座大桥，没建一座高楼，没修一条马路，这绝非易事。这是周庄人的意志和力量，这是周庄人的顽强和抗争，更是周庄人对“永远的水乡”的一往情深。在中国的土地上，正因为有了周庄，人们才可以去水乡休闲度假，放飞心情，才可以写生作画，创作摄影，才可以舒舒服服地去过一天农家生活，才可以去品尝鲜美可口的鱼虾，才可以去亲近大自然，深情地吸几口那些散发着油菜花香的新鲜空气，才可以去桥楼上品茗赏景，陶冶情操。
永远的水乡，是以文化为根基，历史为背景的，浓浓的民俗风情、古老的明清街闪耀着文化的色彩，哪怕是打铁铺、织布、竹编、中药堂、琴店、万三酒作坊、都是世世代代的传统工艺，都是凝聚着周庄人的聪颖和才华。古老的周庄，没有大戏院、大剧场，而高雅的古戏台却在演出百戏之祖的昆剧。茶室里也在热热闹闹地演唱自编自演的“煊卷”，这就是丰富多彩的文化，就是风情万种的传统文化。当一轮明月映照在条条小河的河面上，当悠扬的笛声回响在古镇的条条小巷上空，当三三两两的男女老少坐在双桥上欣赏迷人的夜景时，难道你就不感到这是永远的水乡的魅力吗？不感受到沉浸在古韵今风之中的愉悦吗？不体味到“做一天周庄人”的真情实感吗？是的，周庄就是一幅淡淡的水墨画，那街那桥那河那船以及世世代代的周庄人历来崇尚一句话：“平淡才是真”。
《人民日报海外版》 （2004年10月25日 第七版）
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