很难给杨德树定位，说他是著名人物画家，他的山水、花鸟也都不俗；说他是画家，可他的书法、篆刻也令人称奇叫绝。就是这样一位技艺全面、才华横溢的艺术家，几十年来在他的天地中扎扎实实耕耘，为喜爱他作品的观众奉献了一个又一个惊喜。不久前，杨德树举办了一个在圈内颇有影响的画展，画家给这个展览定名为“余音”画展。
进入展厅，但见那些翩翩的丹顶鹤，毛羽皓皓，身形修长，或寄清风而伴明月，或宿
野塘而栖芦苇，或兴起时而长空嘹唳，不免使人联想起“兰亭修契”或“竹林七贤”中的高士。前去观画的不少人，都对展览的名称不解其意。杨德树在一旁道出原委：之所以给画展定名为“余音”，是取“余音袅袅，绕梁三日不绝如缕”之意。
杨德树教授是当代著名的人物画家，在创作、教学、培养人才诸方面均取得了丰硕的成绩，对推动中国工笔人物画一代新风做出了贡献。近十年来，他取中国传统的“吉祥长寿”之意，寄情仙鹤，专心于以鹤为主的花鸟画创作。为此，他多次深入湿地追识鹤群，反复观察，心追手摩，或以速写取形，或以摄影记之，凭借其深厚的笔墨功底和扎实的造型能力，以及敏锐的生活感受和丰富的艺术想像力，运用纯熟的小写意手法，创造出与众不同的风貌，尽展仙鹤的千姿百态。不仅造型生动，笔墨精妙，而且富于神韵，充满生气。
杨德树画鹤以丹顶鹤为主，一般先以中淡墨起笔勾线，复用重墨勾眼形。鹤颈婉长，古人常以一笔取之，但杨先生认为仙鹤因颈椎骨所致，颈形婉转而有节奏感，故鹤颈不该局限一笔，而应随其转动规律，以不同的错笔写之。这样画去，既可见颈形运动，又可见骨骼结构，婉中有骨，柔中见刚。黑羽、腿足则以重墨直接点出。为加强鹤的体积和羽毛效果，落墨后以淡赭分染，丰富完善形体感觉，最后用朱砂点鹤顶红冠。因他胸有成“鹤”，抓神取貌，无不得心应手，栩栩如生。他还善于营造画面的意境氛围，画鹤常以芦苇、草塘、滩地为背景，以其风、晴、雨、雪、明、晦、朝、动、静变化渲染鹤画的情境气氛，以增强感染力，寄情写意，气韵生动。他的《明月天心》，淡绿色芦苇大泽，衬托丹顶鹤，相依相契，月夜朗旷，心境清远，如歌如曲，天心自在。《微风》则率意用笔，严谨的烘托，加之漫笔草书款题，使画面如微风涌动，平淡天然，使观者感受到沼泽丹顶鹤的自然生态。
一个画家能在一方面擅长出众就显得不平凡。杨德树的修养全面，作品题材颇为广泛。他擅画人物，山水、花鸟均有涉猎。虽主攻工笔重彩，但写意、书法、篆刻无所不能。其艺术风格正和他的为人一样，是平易中见淳厚，质朴中寓性灵。他画画做人都是凭真功夫，实实在在，没有做作和矫饰。他不喜欢时下那种靠“包装”、靠“捧”、靠“炒”的“画外功夫”，而是始终坚持着自己的信念与追求。因此，他的作品具备了较高的艺术品位，特别是画作中所流露出的诗般的意蕴及韵律感，传情达意，耐人寻味，给人留下了深刻的印象。
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