叔涵的眼眶也润湿了。两个人一瞬间似乎明白了对方所有想讲的话，他们忘却了自己，紧紧地搂在了一起……
大新将伯清和敏怡叫回家，说了方才发生的事情，敏怡当即勃然大怒，芮洁担心叔涵，怕他在外面出事，更是眼泪汪汪。伯清大大咧咧，本不相信，见此情景，便自告奋勇出来寻叔涵，一路打听，经过巷口时，正好看到巷子深处叔涵和明妮拥抱的那一幕。
他正想过去阻拦，不料后面追来那三个家伙，他见势不妙，一转身，拦在了三人面前。文弱的伯清哪里是那三人的对手，当即被一顿饱揍，这边叔涵和明妮犹不知觉，缠绵了好一会儿，才清醒过来，彼此感到唐突，于是尴尬地各自分开。
叔涵魂不守舍地走到家门口，只见敏怡、芮洁、大新三个人正在院中坐着发呆。见他回来，三人赶忙站起来询问。
敏怡是个急性子，首先问：“你跑哪去了？我们都急坏了，怕你出什么事！”
叔涵看了看她，勉强一笑：“噢，我去找许大哥了，把那封信给了他。”
“咳，那你不早说一声，我们还以为你……”敏怡松了口气，一看时间不早，连忙招呼芮洁进屋做饭。
这时，伯清回来，脸上青一块紫一块。敏怡一看，顿时惊叫起来，忙询问原由。伯清借口自己刚才不慎摔了一跤，见叔涵回来了，目光复杂地看了他一眼，也就不再说什么，径自进到房间去了。
敏怡越想越觉得不对，追了进去。进门见伯清一声不吭地倚在床上，一脸若无其事的样子。敏怡凑近仔细观看着伯清，倒没有心疼的样子，只一个劲地追问事情真相，道：“你骗鬼呀？我从小见着挨打的人，比你吃的饭还多。你这是让人打的，那有摔成这样的。”
“我不是说了吗，我摔了一下，刚爬起来，就又摔了，然后一辆黄包车又撞了我一下，我再爬起来……”伯清明知瞒不过敏怡，却还想争辩，敏怡看着丈夫的狼狈相，于是接过道：“你再爬起来，天上掉下个板凳，就又砸了你一下。”
话一说完，她自己首先笑了，伯清也笑，却疼得龇牙咧嘴。敏怡这才将手中的湿毛巾按到他的脸上，嗔怪道：“这么大了还同人家打架。”
伯清委屈道：“我没有同人打架，是几个小流氓，不分青红皂白，上来就打我。”他不认识那三个人，只记得挨打的时候，那三个家伙一边打他一边还说什么不让他办厂开书局之类的话来着。敏怡听了，气不打一处来，嘴里连声地骂“王八蛋”，伯清怕她着急，再把老爷子扯进来，事情越闹越大，到时候人家在暗处，天一阁在明处，甭多了，只一把火烧了阁子，自己可就没脸活下去了，死了也没脸见祖宗，便一个劲地反过来劝阻敏怡。
“你呀，就是个窝囊废，让人打成这样，还满脑子天一阁。” 敏怡被伯清的迂腐劲儿气得哭笑不得，重重地戳了他一指头，伯清仍跟她较死理，扬言天一阁比自己的命还重要，掰扯起我们范家历经几百年，多少兵荒马乱，多少世道沉浮，多少什么什么来着，话越说越远。
敏怡不耐烦道：“行了，多少，多少，都听过多少遍了。哎，那几个人长的什么样子？”
伯清警觉起来，看着敏怡，怕她套自己的话，然后找老丈人出头。敏怡故意作出一副轻松的样子，说自己就是好奇，问一下，免得人家找上门来都不认识，再三保证自己肯定不去找姜老爷子。伯清这才将信将疑地告诉她，打他的那三个人中好像有一个留胡子的脸上被划破了，流了挺多血，看来伤得不轻。
话还没讲完，敏怡已经跳起来，猛地冲了出去，嘴里骂道：“王八蛋，敢打我男人！”
出了门，见叔涵依旧在院中站着，心里没着没落的样子。敏怡一脸怒气，像是没看见他一样，径直冲出了大门。伯清也跟了出来，嘴里焦急地喊着她，却不管用。
叔涵纳闷道：“大哥，大嫂这是要去哪儿？这么急。”
“去加入黑帮！”伯清一声叹息，无可奈何地一屁股坐在凳子上，“哎，不管了，由她去。”
叔涵知道大嫂的脾气，也了解大哥的性格，便不再细问，而是关心起他的伤势来。这一关心不打紧，正好提醒了伯清，他突然紧张地四下看了看，见院中没有人，这才凑上身来看着叔涵，然后神秘兮兮地问叔涵刚才到底去哪儿了，同谁在一起。
伯清忽然这样一问，叔涵被说中心事，倒是有些慌神，支支吾吾起来。
伯清正色对叔涵道：“我方才是被那些写恐吓信的人打的，他们又同我说你和那个明妮在一起，还伤了他们的人，我回来才不说是挨了打。你呀，真是糊涂，现在还惦记着她，你要记住你已经是当爹的人了，人家也有了丈夫，别忘了你当年使性子惹下的祸。我现在是没什么用了，可脑子还清醒，还管用！”
伯清这一语重心长，说得叔涵满脸地惭愧，想到方才大哥大嫂进屋后，芮洁看自己的那种幽怨眼神，心里更是内疚，忙跟伯清陪起不是来。伯清倒也不责怪他，在凳子上坐直了身子，一边揉脸一边道：“挨打没什么，从小爹打的也不比这好多少，我是担心你，更是担心这天一阁。我是废人，家就全靠你撑着了，你要是再折腾，咱哥俩可就犯下大罪过了，这可是让天下读书人持寄的地方呀……”
叔涵恨不得当即找个地缝钻进去：“这我懂，大哥，我会把天一阁当成命根子的，我也知道这天一阁不单是咱们范家的，也是天下百姓的。还有你也别说自己是废人，这烟是可以戒的，你的病也是可以医的。”
伯清揶揄地笑了笑，摇摇头，看着院子角落的那株龙爪槐，懒洋洋地打了一个哈欠，道：“是啊，我是该把烟戒了，戒了这玩意，也许病也就医好了。咳！谁知道呢？”语气一转，又道，“叔涵你答应我，以后别再见那个明妮了，我知道你忘不掉她，可必须忘掉，为了孩子，为了芮洁，更为了家。我总觉得要出什么事，今天不是开始打仗了，我还盘算家里的书呢，可千万别有什么差池。”
叔涵明白伯清的苦心，自己何尝又不是这样呢？当即表示让他放心，如果日本人打过来，他把书运走，又说今天遇见明妮是碰巧，他总不能不管，人家好歹也是来谈合作书局的事，又说自己已经忘掉以前的事了，道理他都懂，芮洁是个好女人，他不会对不起她的，其实自己也想告诉她，只是又怕她多心，以后不再见明妮便是了，再有事就让伯清或者方子文替自己去，云云。
“那就好，这样我也有些正事做。”伯清听了，连着打了几个哈欠，站起身来，有些心不在焉道，“我头有些痛，回房去躺一下，你大嫂回来让她别再闹了，别闹出事来。”说完，不再跟叔涵理论，独自晃晃地走向后院，却是没有回房，而是撇进书房抽烟土去了。
叔涵本想叫住他，话到嘴边，还是止住了。一转头，看见芮洁手里端东西，正站在走廊下面看着他。方才自己的话可能芮洁全都听到了，心情似乎转好了，眼神不再那么幽怨了，多了些平日的温柔。
芮洁过来，轻声道：“我不会多心的，我担心你。我不认字，也没读过书，也不如明妮小姐见过世面，可我也能懂你和明妮小姐的感受，所以我不会怪你的。”
叔涵感激地搂了搂她，在耳边轻轻说了声谢谢，两人并肩向后院走去。
却说敏怡找到许先生，说了方才发生的事情，又打听到明妮住的地方，便风风火火地寻了过去，正撞见明妮在房间里收拾行李，打算明天离开宁波，呆在这里面对叔涵，对于她无疑是一件难过的事情。
明妮认出敏怡，想打招呼却又不知怎么开口，倒是敏怡大方地先自我介绍，进屋坐到窗边的椅子上，四下看了看，这才表明自己的来意不是为叔涵，而是为了天一阁才来找她的。
“天一阁？”明妮原以为她是来找自己算帐的，听了敏怡的话，不禁有些吃惊。
敏怡道：“对，天一阁。你和叔涵的事我不清楚，只是几年前见过你来找他，后来他是什么也不讲，我们也都没问过他，再后来他就娶了芮洁……咳，怎么说起这个来了！这天一阁啊，他们范家的人，几百年了，一直把天一阁当成命根子，以前他们祖上的范大冲就是不要万两白银，只要一楼破书。伯清总讲这故事给我听，我还是不能懂，可我知道一条，就是天一阁的书对范家是最重要的。后来我嫁到范家，你也多少知道一些，家境算是已经落败了，可就是这样，天一阁还是要照看好，肚子饿着也要去守阁，晒书。唉，我是不懂，那书就那么重要？值钱的东西不卖就不值钱，书不让人看就不是书，可他们是不卖也不让人去看，不瞒你说，到今日我也不知那阁子里是什么样，天一阁不许女子登楼，这叫什么规矩？可伯清、叔涵都说就是这规矩才让这一楼子的书留到现在，这你也都该知道，天一阁还算是天下闻名的吧？”
敏怡一口气说了许多，见明妮听得一头雾水，莫名其妙地只顾点头，清了清嗓子，接着道：“噢，我这个讲话就是没方寸，乱讲话，是这样，伯清这些年染上烟土，身体本来就不好，所以家里上上下下都靠叔涵这一个男人了，我就是担心叔涵……也不是担心，我是说……叔涵一直没有忘记你，他一直是将你装在心里的。”
敏怡一直喋喋不休的讲了许多不着边际的话，最后一句，还是落到叔涵身上，其实她根本就是为了叔涵的事来找明妮的。明妮是个聪明的女子，哪有听不懂，尽管猜到了，可听敏怡说来的时候，心里还是一酸，当即轻声道：“大嫂，你这是怎么说的，那都过去许久了，我是以前爱过叔涵，可现在我们都各自有了归宿，都已经忘记以前的事了。”
“是，我知道，是以前的事，可叔涵真的没忘记。” 敏怡坚持道，“这我懂，你上次走了以后，叔涵就像变了个人似的，变安静了。如果一个人突然变了，变得连熟悉他的人都不相信了，那他心里一定深深地藏下了另一个人，而那个人就是你。”
明妮强笑道：“不会的，大嫂，叔涵他也许就是长大了，成熟了……我们之间……”
敏怡打断了她：“不，以前我还没看懂，可这次你来我才发觉，他又变了，变得更安静了，好像你没来过一样。这我才懂，他是爱你的，从没这样爱过，所以我才来找你，如果你也还爱他，那你们就一起，离开宁波，我是希望相爱的人能在一起的。”
敏怡突然冒出这么一个建议，着实让明妮吓了一跳，她没想到敏怡会这样来建议，也没想到敏怡会这样敲打自己有些彷徨的心。她的心里感到难过，如刀子在绞一般，有气无力对一直注视着自己的敏怡道：“大嫂，你可能想得太多了，我早就忘记叔涵了，我不爱他，一点都不爱，噢，喝杯茶吧……”
明妮违心地讲出这句话，泪水一下子要流出来，她赶忙起身掩饰着，跑去倒水。这一切，敏怡也看在了眼中，心中也是不忍，不免自责起自己的残忍来，可她同时意识到，这种残忍也是无奈，是命运自造化，而不是她姜敏怡所为。她就这么心绪复杂地望着明妮倒水的背影，明妮偷偷拭泪，端茶过来，道：“大嫂，你的意思我都懂，我也知道这就是为了天一阁，我正好明天就要走了，我也不会再来宁波了。”
敏怡却又道：“噢，不，我不是这个意思，其实我们家和你是可以成为好朋友的，我觉得和你就像朋友。我也是女人，女人的心我懂，可男人不一样，男人的心是长着翅膀的，不像女人，懂得珍惜，所以我想求你一件事。”
“你说吧，只要我能做到。”明妮此刻看上去就像一个可怜的孩子，对于敏怡的请求，她怎么能拒绝呢？
“你能不能……能不能今晚来一趟天一阁？我安排叔涵跟你见面，你把刚才的话告诉他，让他的心能不再去一直想着这件事……”敏怡像是下了很大的决心才把这番话艰难地说出来，她知道自己的要求是过分的。可没想到明妮听了却没有生气，毕竟，她也是在不应该的时候来到天一阁的，她也自知是不该再见叔涵的，所以她几乎没有犹豫就答应了敏怡。
敏怡达到目的，也就不再逗留，充满感激地对明妮笑了笑，自觉尴尬地离去。到了下午，许先生就根据她提供的线索找到了滋事的那三个家伙，原来竟是自家兄弟，只是贪图小利，被一个叫小野的日本人使了些钱，所以恐吓明妮一行，还打了伯清。
许先生请示姜老大后，着人割去了那三个家伙不听话的耳朵，将其逐出宁波，永不返回。至于那个日本人小野，既然他敢打姜老大的主意，绝非善辈，许先生也不是手软之人，挑了几个身手好的兄弟，这天夜里就把他给做了，后来才发生了上海那边宫本气急败坏要替小野报仇的一幕。
却说敏怡告别明妮回到家中，推开书房，只见屋内烟雾缭绕，伯清正陶醉在烟土带来的迷醉与快意之中。她站在那里，愣愣地看了半天伯清，伯清这才察觉，半昏迷地抬起头来看着敏怡，愧疚道：“嗯，你回来了，我有点头疼。”
“那你躺会儿吧！”敏怡绝望地看了一眼丈夫，微笑了一下，关门出来，眼中已满是热泪。
正好大新过来，她忙掩饰着，问叔涵和芮洁。大新告诉她三奶奶陪孩子在屋里玩，三少爷去纸坊了。
叔涵果然卷着袖子，汗如雨下地在方子文的纸坊里干活，猛力地捣着纸浆，发出很大的声音。显然，他心里有事。
子文坐在一旁的修书台边，偷眼看着叔涵，见他似有发泄不出的气力，双手紧紧握着捣浆杵，而那一池水渐渐变得有些粉红。原来竟是叔涵的双手磨出了血，鲜血滴到池子里改了纸浆的颜色！
叔涵突然停下来，望着变了色的水池，似乎没意识到自己的手上有血。上午与明妮的那一次拥抱，尽管是发自真心，而且事出突然，可在他心底，还是隐隐觉得自己像犯了罪似的，毕竟，两个人都有了各自的家庭、各自的生活，覆水又怎么能回收呢？他是如此地难以面对明妮，尽管事情早已过去了6年，他一度也以为自己真的忘记了她，可是当两人不期而遇时，彼此却发现自己从来没有忘却过对方的容颜，这，是多么难熬的一种况味啊！
他就这么愣在那里，呆呆地走神。子文装作没看见，走过来看了看池水，口中奇怪道颜色怎么不对，却用力去掰开叔涵的双手，让他赶快清洗伤口，包扎起来。
叔涵闪开，甩了甩手，说不碍事，那神情分明是想发泄发泄，靠肉体的疼痛来缓解心灵的酸楚。
子文转身取出些纱布，替叔涵包着手，明明知道他心里想什么，却故意不点破，只说些无关痛痒、不着边际的话。叔涵开始还沉默，实在忍受不住，就直接问子文：“子文哥，你说忘掉一个人是可以做到的吗？”
“你是在说明妮吧。”子文看了他一眼。
“是。”叔涵也不避讳，长出了口气，跟子文大倒起苦水来，“我觉得我是忘掉了，我是可以忘掉她的，一回到家，见到家人，芮洁，孩子，我就想，我是该忘掉她的，毕竟那是过去的事了，而且无可挽回。可我只要是一个人，就像刚才一个人走到这儿来，我心里，脑袋里就总是想到她，想到以前，我就觉得自己很糟糕，怎么会这样，为什么会一直忘不掉，就连昨晚做的梦都梦到她，可我已经不是以前那个我了。我这样是对不起芮洁的，我和所有人都说自己是忘掉了明妮的，可我自己知道我没忘……说出来倒是好一点儿了，我也只能说给你听，也许是时间的问题吧，也许时间不够久，久了或许就能忘记。”
说完憋在心里的话，叔涵如释重负般一屁股坐下，苦笑起来。子文想了想，道：“时间是不会让人忘记他爱着的人的，时间只会让人更加去惦念他爱着的人，所以想忘是忘不掉的。”
“那该怎么办？”叔涵没料到子文会这么说，瞪着眼睛看着他。
子文也坐下来，倒不像是在安慰叔涵，而是在说自己的肺腑之言似的：“距离，只有距离可以令人去回避，既便忘不掉，只要是不见到，也就慢慢平静了，你就会将那个人的一份爱，所有的记忆都深深埋在心底，直到有一天你老了，以为自己不会再去冲动的时候，再将它们从心底里翻出来，然后一样一样地看就可以真正忘掉了……”
这话说得满玄乎，也有些酸，可是在叔涵此刻听来，却是很受用，他似乎听懂了子文的意思，问道：“那，如果她突然出现在你面前，让那距离不见了呢？怎么办？”
“这我倒没想过，那就是命运的事了，谁也猜不透。”子文略愣了一下，伸出一个指头，道，“就一个字：躲！”
“躲？”叔涵知道子文是在说他自己，可是听起来却也很有同感，当即苦笑道，“这世界真奇怪，你要找它的时候它那么大，可你要躲的时候它又变的如此的小。”
“是啊，可世界就是这样的，人这辈子就像造纸，捣浆一样，要一步一步走完，少了哪一步，都造不出一张完美的纸，更别说印成书了……”子文叹道，他原本想安慰叔涵来着，没想到自己的心事反被勾起来，觉得胸中藏着无限块垒，真恨不得花间一壶酒，痛饮几大杯，对影成三人，也好落个心神宁静。他心里这么想，却又按捺住自己，什么也不说，抓起一大包红色染料倒进了捣浆池，索性将来做成红纸。
叔涵在纸坊逗留了一小会儿，觉着无趣，就对闷头干活的子文招呼了一声，独自走出来，来到范家的墓园散心。一个小孩子在那里放风筝，总也放不起来，徒劳地在地上来回跑着。他坐在一旁看了一会儿，起身走过去，帮小孩子将风筝放上了天，两人都乐得开怀大笑。
不知不觉，日头偏西，苍山如海，叔涵才记起中午曾答应女儿给她买桂花年糕，忙赶去丁老板的店，小丁老板正好站在柜台前，于是封了一包，就急忙托在手里往家中走去。
大新他们都早早地吃完了饭，正打扫着院子，没聊两句，敏怡和芮洁闻声走出来，两个人今天都梳妆打扮了一番，光鲜照人，吓了叔涵一跳，不知道她们要干什么，平日妯娌俩一向都是素面朝天。
“你们两个今天怎么不太一样？”叔涵问。
“好看吗？”敏怡没有回答，却拉过芮洁指给他看，“芮洁也是我弄的，还不错吧？”
“是不错，只是太久没见大嫂收拾成这样，还有芮洁，猛一看挺不适应的。”叔涵有些应付地笑道，将手里的纸包交给芮洁。芮洁接过纸包，发现他手伤了，忙问缘故。叔涵淡淡表示是刚才在纸坊干活时磨破了皮。
芮洁不放心，放下手里的东西，进屋去拿来一些纱布，坚持要给叔涵重新包扎。叔涵也不说话，由着她低头给自己包扎手。一会儿，伯清从书房过足烟瘾，睡完觉，精神焕发地出来，敏怡剜了他一眼，让他赶紧去换衣服，又让大新去后院接老夫人素影出来。
伯清自知理亏，嘿嘿地干笑着，舒舒服服伸了个懒腰，问道：“今儿要干什么，又换衣服又接老太太？”
敏怡呸了他一口，恨恨道：“就等你起床了，懒东西！一会儿出门去听戏，陆恨秋，名角儿，还是大新的堂兄弟呢！”
一听有戏听，伯清高兴坏了，转身便要去换衣服，刚走两步，又折身回来，上下打量着叔涵道：“你怎么不换？”
敏怡推了他一把：“赶紧吧你，叔涵他不去，一会儿许大哥要来找他说办厂的事。”
伯清一听许先生晚上要来，忙对敏怡表示自己也得留下，这种事情少不了他。敏怡佯怒起来，嘲笑伯清就那副抽大烟的德行，办厂这种事情最不需要他，命令他即刻陪自己去听戏，又拿出当家大嫂的姿态来，对众人发号施令，说除了叔涵以外，今晚谁不陪老太太去听戏，她就不开心。
难得有戏听，又是江南的名角儿，这种好事大家自然都愿意，哪里还会去惹敏怡生气？一干人赶紧收拾停当，高高兴兴扶携着出了门，留下叔涵一个人呆在院子里，出了会儿神，觉得肚子饿了，进后院厨房找来芮洁给他留的一碗面条，狼吞虎咽起来。
吃完面，天色已经暗下来，叔涵琢磨着许先生一会儿就该到了，赶紧拿起钥匙，打开了天一阁的院门。等了片刻，不见人来，他闲着无事，便掏出口琴，在空空荡荡的院子里吹起来……
正吹着，明妮轻轻走了进去，看着他，愣在了门口。
两个人无语对望着，片刻，明妮才告诉叔涵是敏怡约她来见他的。叔涵这才明白为何方才大嫂坚持留下他一人，其余人都出去听戏。
明妮凄凉一笑，道：“本来我也想来一趟，这两天我就回上海了，以后他们会专请一个翻译，可能我就不再来宁波了，所以来告诉你一下。”说着，拿出写好的一封信给他，让他等她走后再看，然后扔掉。
叔涵犹豫了一下，接过信，明妮幽幽地看了他一下，转身就走。
“明妮，等一下！”叔涵忙叫住她，走到跟前，将手中的口琴递过去，低声道，“这个，给你……”
明妮接过口琴，眼中流下泪来。叔涵也是热泪盈眶，两个人如此地近，他却不敢去拥抱她一下，只能眼睁睁地看着她哭泣着跑远，自己手里捏着那封信，便是不拆，他也知道里面写的内容。
就这样，叔涵一个人坐在院中，无语凝噎，两眼发呆，像一匹受了伤的狼，孤独地蜷缩在角落里，舔舐自己的伤口……
也不知过了多久，只听得外面门环一响，惊醒了他，转过头去，走进来的却是许久不见的韵涟，手里拎着一只沉重的皮箱。
“姐！你怎么回来了？”叔涵喜出望外，忙揉了揉眼睛，迎上前去。在他心底，自己跟这个姐姐是最亲近的了，可惜自从她嫁给少卿后，他们之间就是聚少离多，每次见面都有说不完的话。
韵涟看见叔涵，也是满脸的喜悦，高兴地笑道：“叔涵，就你在家，我回来了。”
叔涵接过她手中的箱子，问：“你怎么也不来个电话？我去接你呀。”
韵涟道：“本来以为下午就能到，结果这一打仗，船也走不快了，中间说是有军舰，就在海上停了好久。”掉头看了看四周，又问，“他们呢？”
叔涵便告诉韵涟他们听戏去了，又问少卿怎么没一同前来。韵涟听叔涵提起少卿，脸上有些不自然，怕他知道自己和丈夫闹别扭了，便轻描淡写道：“他……明后天就过来，他在上海有些杂事没办完。”
姐弟俩暂时地撇开了各自的心事，愉快地聊起天来，没过多久，伯清、敏怡他们就拥着老夫人素影，热热闹闹地从外面回来了。大家见到韵涟，先是一惊，继而快活起来，七嘴八舌问长问短，一起拥向后院，去老夫人的房间说话。叔涵走在最后面，悄悄拉住敏怡，正想说什么，敏怡将手指比在嘴边嘘了一声，看了看前面众人，悄声道：“知道，明妮小姐来过，是我请她来的，以后咱们一家人安心过日子，日子总会好起来的，为了家，也为了天一阁，你别怪嫂子……”
说罢，敏怡不再跟叔涵表示什么，爽朗地笑着，上前搂住了韵涟的肩。叔涵落在后面，眼瞅着大家伙儿的高兴劲，自己心里充满了失落，却说不出来什么。他知道敏怡做的没错，说的也没错，怔了怔，见艾天叫自己，忙应着上前，从芮洁手里抱过女儿，狠狠地亲了一口，跟大家一起进母亲的房间聊天。
这一夜，大家聊到很晚才各自回房睡下。
早上，大新起来打扫院子，刚打开门，一下子愣住了。门外站着几个人，正对着院门指手划脚。
大新走出去一看，只见院墙上赫然写着几个血红大字——
“汉奸卖国贼！”
吓得他“妈呀”一声，赶紧锁上大门，连滚带爬跑回后院去报信。
门口聚集的人越来越多，议论纷纷，都是看了早上报纸的消息和照片，得知天一阁将藏书卖给了日本人，这才群情激愤从四面赶来，要求为了烟土就卖祖宗的范伯清出来跟他们这些宁波同乡解释清楚。
伯清和叔涵闻讯，匆忙穿好衣服，聚在客厅里，连说怎么可能，却皆不知消息从何而来，以为是别有用心之人以讹传讹。“怎么回事？怎么突然冒出这么件事？这窗户，门都锁得好好的，他们怎么就确定是咱们家卖书了呢？还卖给了日本人！”伯清急得在屋子里团团转，直叹气跺脚。
大新递过来一份报纸，说确有此事，报上连照片都印出来了。伯清一听，忙抓过报纸，叔涵也赶紧凑上来看，只见报上赫然登有一条消息：
“日本藏书大家岩崎先生从（宁波）范氏家人手中喜购天一阁藏书千余卷，这是日中文化共荣的一个标志，具有……”
“放屁！谁和他共荣？”叔涵看到这里，怒从胆边生，一把扯过报纸，就要撕掉。
伯清倒是比他清醒，拦住他，皱着眉头沉吟道：“不过这照片印的倒像是咱家的书……”
“像是像，可也不一定呀，也许根本就是赝品嘛。”叔涵再次看了一眼报纸，气愤道，“大哥，关键是开阁检查一下是不是丢了书，事情不就全清楚了？”
这时敏怡和韵涟急匆匆地走进来，说大门外人越聚越多，吵闹说天一阁的书不单是范姓一家之书，也是全宁波、全中国人的书，再不出去给个说法，大家就要撞门冲进来。
“别急，别急！”伯清见事情越闹越大，有些慌乱，又听敏怡要去找许先生带人过来驱散群众，便训斥道，“谁让你找他？这种事他们来掺和就会更乱，你又自作主张，什么事都用你家的那一套！”
谁也没想到伯清会把火气发到敏怡身上，都愣在了那里，怔怔地看着敏怡。敏怡又委屈，又生气，正要发作，韵涟忙从中调和，打起圆场。
伯清也觉得说过了头，有些尴尬，勉强道：“我不是发火，我是怕那些黑帮一来……”
一听伯清提到“黑帮”两个字，本来强忍的敏怡顿时怒不可遏发作出来：“你少提黑帮这两个字，我就是黑帮老大的女儿，全宁波的都知道。你要是后悔娶了我，你就休了我，省得丢你的脸……我真是瞎眼了！”说完，气咻咻地转身就走，韵涟嘴里叫着，赶忙追上去。伯清一个人晾在那里，心知自己情急之下又错上加错了，却不甘心地对叔涵辩解道：“我不是怕别人说闲话嘛，说咱们家串通黑帮，倒卖天一阁藏书……”
