《魔笛》是莫扎特的最后一部歌剧，在首场公演后的两个月后，莫扎特就与世长辞了。该剧讲述埃及王子塔米诺在山中遇巨蟒袭击，在飞奔中不慎摔倒晕了过去。夜后(黑夜皇后)的三个侍女正巧路过，于是合力把巨蟒杀死。她们走后捕鸟人帕帕盖诺正巧路过，对王子说巨蟒是他所杀。他的谎言遭到了惩罚，三位侍女重现，把他的嘴封了起来。三位侍女拿出了美丽的少女帕米娜的肖像，塔米诺对她一见钟情。此时夜后赶到了，她告诉王子：帕米娜被坏蛋萨拉斯特罗掳走，如果王子能救出她，就把女儿嫁给他。夜后给了塔米诺和帕帕盖诺两件宝物--魔笛和银铃，于是王子踏上了拯救心上人的征途。

　　其实夜后说的都是谎话。智慧之神萨拉斯特罗不是什么恶棍，而是“光明之国”的领袖。日帝(太阳皇帝)临终时把法力无边的太阳宝镜给了他，并且恳求他代为教诲自己的女儿帕米娜。心胸狭窄的夜后对他十分忌恨，千方百计要捣毁光明神殿，夺回帕米娜。

　　塔米诺在经历了种种千奇百怪的考验后，终于识破了夜后的阴谋。王子终于得偿所愿，与帕米娜公主幸福的结合，帕帕盖诺也找到了自己的意中人。而夜后则在隆隆的雷声中掉进黑暗的深渊。

　　本剧最著名的有以下三个唱段：夜后咏叹调--快去解救可爱的姑娘；帕米娜咏叹调--欢乐的时刻永不再来；帕帕盖诺之歌--我捕捉小鸟本领高。