对于那个帮助她打开通向好莱坞大门的角色，哈利-贝瑞至今仍然满怀留恋，“那是很久以前的事了，我想许多人都已经忘记了。”那是在1991年斯拜克-李的《丛林燃烧》中的一个眼神凶狠，偷窃成瘾的角色。所以刚开始当低预算电影《死囚之舞》的剧本完成后，她甚至无法得到一个面试的机会。哈利-贝瑞争取的那个角色名叫莉迪西亚，是一个与处死她杀手丈夫的男人陷入绝望热恋、在情感上倍受折磨的女人。哈利又回想起那些托辞，“他们一定以为像我这样的人不可能有莉迪西亚那样的艰难经历，”这位33岁的前选美皇后说，“但是我确实和她有共鸣，完全可以想像她的生活。”

　　《死囚之舞》的导演马克-福斯特，由于早已内定好莱坞才子比利-鲍伯出演男主角汉克，所以担心一个经常出现在晚会、时装杂志上的美女会分散观众对剧情的注意力。这种担心，甚至当他看过哈利赖以赢得艾美奖的传记片《多萝西》后，仍然没能消除。但是在遇见哈利-贝瑞本人并与之交谈后，马克的看法完全改变了——“她非常坦诚，自然，敏感，同时又十分坚定和热情。”那么，贝瑞的封面女郎的形象对这个角色会有妨碍吗？“不会，这个角色是一个历经生活磨难的妻子和母亲，确实不需修饰，但也未被丑化，对我来说重要的一点是保持人物的美丽，但不是时髦。”

　　从贝瑞的第一个出场镜头起，(那是在路易斯安那州拍摄的女主人公带着自己的儿子最后一次探望已被判罪的丈夫)，人们就能够切切实实地感受到一个绝望的女人在面对她那即将走向黄泉之路的男人时，所承受的一种精神上的痛苦、闷抑和麻痹情绪，就和我们在现实生活中观察到的一样。“她爱自己的丈夫，但是她疲倦了，对生活的一切都感到累了。丈夫将要死了，她虽然很伤心，但是又替他们高兴，因为不必再面对生活的磨难。”回想起哈利-贝瑞曾经出演的角色，无论是《燧石》中的荡妇、《决策》中的空中乘务员，还是《箭鱼》中的偷窃犯，没有任何一个像贝瑞在《死囚之舞》中的角色那样充满了对种族主义的直面。“有时候扮演这样一个纯粹的黑人角色非常好。”贝瑞举了这样一个例子，在剧中女主人公莉迪西亚辱骂她肥胖的儿子，“刚开始我认为她这样做完全是出于爱，因为她希望孩子比他的父亲过得好。如果你是一个黑人孩子，就绝对没有权利重达300磅。但是后来我意识到，实际上，她是在和自己内心的种族观念作挣扎，丈夫被关在监狱里，觉得生活对她来说完全是不公平的。”

　　不仅如此，为了这部影片，哈利-贝瑞作出了她演艺生涯上的一大突破——拍摄了莉迪西亚和汉克之间的那场激情与痛苦交缠的全裸性爱场面。她的决心是来自于2000年发生在她身上的那次交通事故，在那次事故中她造成另一辆汽车的驾驶员腕部骨折，而她也因逃离事故现场而受到指控，并被罚款美金13,500元。“过去我总是很在意别人对我的看法，尽量不让自己的行为和言语出错，做一个好女孩，因为我代表黑人群体，”贝瑞说，“所以当事故发生后，由于法律上的一些原因，很久我都无法对此做任何解释，我想，‘噢，上帝，快让这一切结束吧。’但是我的生活并没有发生真正的改变。那些支持我的人仍然在我身边，那些从未帮助过我的人仍然漠视我的存在。我意识到在今后的生活中我不应该再像以前那么担心、在乎别人的看法。”

　　正是怀着这种想法，贝瑞在《箭鱼》中拍摄了那个引起公众关注的大胆裸露上部的镜头，接着她觉得自己可以接受更大的挑战。“如果没有《箭鱼》中的演出，我永远不会有信心来拍摄《死囚之舞》，”她说，“光是那些性爱场面就足以把我吓跑了。”在闷热的新奥尔良，经过5个星期的拍摄后，贝瑞回到了自己洛杉矶的家中，她体会到和莉迪西亚共同度过的那段时光是“一种净化”。“我有一种从内到外的纯净感。当你在表演时，不得不使用一些你生活中真正的经验，那就是我所做的。”

　　哈利-贝瑞如是说。(临临）

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