从Hollis到Hollywood，LL Cool J走过了漫长的演艺道路，其间他曾出过书，上过电视，拍过电影，最近，他又凭借着说唱乐专辑《G.O.A.T(The Greatest Of All Time)》重返乐坛，并登上了他自专辑《Mama Said Knock You Out》以来又一个事业的高峰。

　　在离开纽约的曼哈顿仅30分钟车程的Francis R. Buono大桥边，坐落着一个415英亩的小岛，这便是臭名昭著的Rikers岛监狱。监狱里的走道异常安静，但当推开走道的大门后，你便会立即淹没在犯人们的叫喊声中。他们有些人是在为了保持清醒而抗争，而另一些人则正慢慢地在环境的压力下变得日益疯狂。

　　“快让我离开这个该死的鬼地方!”二楼监狱牢房内的一个犯人叫道。

　　环顾四周，你看到的是犯人们茫然绝望的眼神，你听到的是他们渴望自由的乞求。

　　Rikers岛上的一切时常浮现在LL Cool J的脑海中，去年夏天，在开始着手创作他的新专辑之后不久，LL Cool J有整整一个星期每天都要到Rikers岛去一次。

　　“我给那些犯人送去一些爱心，并给他们一些鼓励，”Cool J解释道，“那个岛是一个寒冷、孤独和与世隔绝的地方，一个被人遗忘的角落。”

　　最让LL Cool J难以忘记的是在监狱中看到那些妇女和在监狱中出生的孩子时的悲哀。

　　“他们必须带着手铐在一个只有电话亭大小的房间里洗澡，”他说道，“这简直让你无法想象，我们可以猜出在这样环境里的人们会想些什么，他会憎恨整个世界。”

　　LL的Rikers岛之行是他儿时的好友，Def Jam唱片公司的经理Bimmy Antney提出的。

　　“我想Rikers岛之行对他十分有帮助，”Bimmy说道，“LL现在的生活太舒服了，住在高级公寓里，吃着日本寿司，他需要的是现实的生活，用生活来唤醒他的灵感，用生活来激发他的创作欲望。”

　　据说Rikers岛之行成为了LL人生旅途中一段挥之不去的经历。“当他从Rikers岛回来后，LL对我说‘我真不知道我是不是还要去那个该死的地方。’但是最后LL还是又回到了Rikers岛，回到了那一个个牢狱之间。”

　　“那段经历唤醒了LL这头沉睡的雄狮，让他重新认识了他所生活的这个世界。从Rikers岛回来后，我有整整3天没有听到有关LL的任何消息。最后我在他祖母花园的地下室里发现了正在写歌的LL，LL近期的作品也正是在这个地下室里创作的。当我找到他的时候，他已写出了6首单曲，其中包括‘Homicide’和‘Can't Think’。”

　　《G.O.A.T》是一种愤怒，是一种不妥协，是一种对生活的直面，是完全出乎意料的。在这张新专辑中，清晰地流露出Rikers岛之行对LL Cool J的影响，并使这张专辑呈现出LL过去从未有过的音乐风采，在这张专辑里，LL Cool J这位说唱乐老手努力地把音乐作得更为直接。

　　“我要让人们知道我是有史以来最好的说唱乐歌手，”LL笑道，“自从出了我的第一张专辑之后，我还没有象这次一样对一张新专辑感到兴奋不已。在创作《G.O.A.T》时，我决定抛开一切束缚，让自己处于一种完全自由的状态之中，直接唱出我心中的想法。”

　　在摆脱了创作上的种种束缚之后，LL在这张新专辑中充分地表达了他对众多人物和现象的看法。如在歌曲“You Can't Fuck With Me”中，他对喜剧明星Foxx进行了嘲讽，而在“Back Where I Belong”中更是对Canibus进行了抨击。

　　“我对他并没有什么成见，我认为没有必要在传媒上对他进行攻击，”LL说道，“我想说的话在我的专辑中都已经说了，这与现实生活是有区别的。这就好象一个女人在她的丈夫面前可以任性、疯狂，但是在她的孩子面前，则必须是一个温柔的母亲。

　　“实际上，正是MC让我感到了挑战。在他出现之前，我的创作欲望正在渐渐地衰退，我还清楚地记得3年前我坐在车道上对Brian(LL的私人助理)说我不想再说唱了，我已没有什么想说的了。因此，我要感谢MC，是他让我重新感到了挑战。”

　　LL Cool J的原名叫作James Todd Smith，出生在Hollis一个充满音乐的工人家庭中(“我的祖母是吹萨克斯的，我的祖母参加唱诗班，我的母亲会演奏手风琴”)。在9岁时，他便学会了作词，而在13岁时，他已制作了他的第一首歌曲。在录音室里，年轻的LL发现他可以逃离现实生活，可以插上音乐的翅膀完成自己的梦想。

　　1984年，年仅16岁的LL被Rick Rubin和Rusell Simmons所发现，并和刚成立的Def Jam唱片公司签下了10张专辑的和约。LL是该公司的第一位歌手。

　　“LL是我们公司的基础，”Simmon回忆道，“他的专辑《I Need A Beat》为我们公司赢得了开门红，这真是一张十分出色的专辑。”

　　在过去的15年中，LL和Def Jam公司合作，在Hip Hop领域中取得了辉煌的成就。Def Jam成了说唱乐坛知名的品牌，而LL的事业则更为令人惊叹。LL是有史以来第一位连续出版了8张白金销量专辑的说唱乐歌手。同时，LL十分富有创新意识，乐于尝试他人从未涉足的领域，他第二专辑中的“I Need Love”是第一首以民谣形式出现的说唱乐。此外，LL还是第一位拍摄现场音乐录像的说唱乐歌手。在他的职业生涯中，LL获得了无数的奖项，其中包括1991年及1996年两次荣获葛莱美最佳说唱乐歌手奖，15次纽约音乐奖，10次灵魂乐奖，以及1997年MTV终身成就奖等等。

　　“他是Hip Hop领域中最为重要的人物之一，”Def Jam公司的总裁Kevin Liles说道，“当你提到Hip Hop你就会想起LL Cool J。”

　　LL对于自己所取得的辉煌成就也十分自豪。(陶城(详见《音像世界》2000年12期))