雨中，撑着一把伞，桑田佳佑唱出了第一句：“胆怯的我在风中徘徊……”，这是Southern All Stars(南天群星)今年的歌曲“海啸”音乐录影带中开头的一幕。这首歌的旋律是简单而扣人心弦的。但是，恐怕不会有太多人想到，这首编排并不复杂的慢歌会成为今年上半年单曲唱片销量的冠军。同时这也是“南天群星”出道以来销量最高的单曲唱片(目前已经售出274万余张，而且还在持续热销中)。究竟这支老牌乐队身上的惊人魅力是从何而来的呢?

　　许多人把“南天群星”看成是桑田佳佑个人的乐队。的确，桑田佳佑在这支6人乐队中所起的作用是举足轻重的。乐队成立以来的这么多年间，每当桑田佳佑要开展个人演唱活动时，乐队总是处于休业状态。作为乐队主要歌曲作者的桑田佳佑是日本乐坛少有的才子。他的音乐受到3种风格的影响：美国的传统摇滚乐、英国的电子音乐和日本的传统民谣。这3种风格融合起来加上桑田佳佑刻骨铭心的演唱就构成了“南天群星”基本的音乐风格。桑田佳佑写出来的旋律大多简单而动人，经过巧妙的编排后则呈现出时而活力四射时而朴实深情的特点，而你在他们的许多中板歌曲中甚至能听到几丝The Beatles的影子。歌词却非常奇怪地经常同曲子对立，你总会在热闹快乐的旋律下听到桑田佳佑词作中永恒的主题：痛苦的爱情、无望的人生和黯淡的世界。但也有不少歌曲流露出一种对世界的关注和对战争的厌倦，体现了一位音乐家的社会责任感。如1995年桑田佳佑和Mr.Children为国际援助艾滋病患者活动合作演唱了亚洲区主题歌“地球的奇迹”。桑田佳佑无疑是他所写歌曲的最佳演绎者，他的嗓音沙哑淳厚，无论唱沧桑感十足的情歌、热情奔放的西班牙风格歌曲还是激烈狂野的摇滚，都会带出一股成熟的男性魅力。词曲和演唱的珠联璧合是“南天群星”成功的关键之一。另一方面，“南天群星”非常注意保持乐队成员合作时的新鲜感和自身音乐修养的提高。自1978年成立以来，他们的活动总是呈现周期性的规律，基本上出1张专辑和2张单曲唱片后会休息2年左右。在休息期间，乐队成员有的开展个人演唱活动或自组乐队玩自己心仪的音乐，有的会为一些偶像歌手写歌当监制，有的则是真正的休养充电。这样，在乐队成员再次相聚时总能擦出新的火花。同时，这样做也避免了由于活动过于频繁而导致身心疲惫和歌迷的厌倦心理，就像现在的小室哲哉一样。所以这么多年以来，“南天群星”一直走在潮流的前端。

　　早在乐队成立的第二年，他们就拿到过日本音乐的最高荣誉——日本唱片大赏。80年代偶像派盛行时，乐队唱片减产，但推出的每一张专辑都会引起强烈反响。桑田佳佑、原由子等人也为不少偶像歌手组合写出多首好歌。1980年，桑田佳佑的妻子，乐队键盘手原由子生子，乐队暂停活动。桑田佳佑在此期间成功地进行了个人的演艺活动，个人专辑《孤独之月》推出后引起了轰动，这张专辑也被认为是80年代最重要的流行音乐唱片之一。桑田佳佑在这期间还发挥了其他方面的才华，他在1990年导演了电影《稻村Jane》，由当时红得发紫的偶像男星加势大周主演。影片受到各年龄层观众的欢迎，原声专辑在当年以超过120万张的销量成为日本专辑唱片的全年销量冠军。这张专辑中还诞生了一首后来成为经典的歌曲“真夏的果实”，这首歌由于被张学友翻唱成“每天爱你多一些”而在华人地区广为流传。专辑的成功不仅宣告了“南天群星”的全面回归，而且这张专辑和米米Club的《浪漫飞行》、Chage＆Aska的《Tree》一起成为在实力派组合在90年代全面复兴的重要标志。但是在整个90年代，“南天群星”一直扮演着一种奇怪的角色——他们当然不是潮流的追随者，而且即使是在他们最走红的年份里，他们也无法成为潮流的开创者。他们的音乐太难模仿了，所以这么多年来一直都是只此一家、别无分号。1992年B'z和Chage＆Aska争乐坛老大不亦乐乎，但年终时，“南天群星”的单曲唱片“泪之吻”和专辑《世界上万叶之花盛放》双双挤进年度前五位。第二年，Being旗下的乐队异军突起，但“南天群星”在全年发表的唯一一支单曲唱片仍能打上全年总销量的第4名。1996年，全日本都笼罩在小室哲哉电子音乐的阴影下时，“南天群星”在夏天推出的充满浪漫气息的专辑《Young Love》成为乐队最畅销的一张——一共售出245万张，专辑诞生了两首冠军歌曲“不可思议的爱语～Spiritual Message”和“只有你～Summer Heartbreak”。1998年，当Glay和L'Arc～en～Ciel把视觉系摇滚在日本推到无以复加的走红程度时，“南天群星”在这一季举行了纪念乐队成立20周年的大型巡回演唱活动，并于年中推出了两张一套的精选专辑《啊，大海》，年末又推出原创专辑《樱花》。前者在Oricon专辑榜前10位呆了半年之久，到现在仍末下榜，总共售出了268万张。后者虽然遭遇松任谷由实的精选专辑的强劲挑战，但仍售出了近百万张。至于今年，大家都看到了，无论是炙手可热的仓木麻衣还是摇滚界的大哥大B'z，在单曲榜上都败给了这首深情的“海啸”。现在，连桑田佳佑的儿子也在抱怨，走在街上除老爸的歌之外其余什么都听不到了。7月30日，“南天群星”又推出新单曲“Pacific Hotel”。

　　人们常会把“南天群星”和Chage＆Aska放在一起比较。确实，这两支乐队有许多相似之处：差不多同时出道成名，80年代偶像派风潮中，桑田佳佑和Aska又都成功地退居幕后成为偶像歌手的金牌监制和词曲作者，90年代初期两支乐队又几乎同时达到事业顶峰。但是相比“南天群星”，Chage＆Aska明显地后劲不足。我想原因是多方面的，除了因音乐风格而产生的差异之外，Chage＆Aska后来过份热衷于进军海外市场严重影响了他们在日本本土的人气。乐队成员经常性的分分合合也导致他们后期合作上的不太默契。听过Aska个人专辑后再听这几年Chage＆Aska的专辑，我听不出两者有多大的不同。“南天群星”则不然，乐队成立这么多年来成员一直能保持互相尊重的关系。乐队监制小林武史又善于把乐队成员的个性取长补短相互融合而使乐队始终保持一个整体。同时，他们以另一种方式在日本以外的地区打响了知名度：张学友、陈慧娴、许志安等多位歌手翻唱过他们的歌曲，“奇迹的地球”伴随着乐队1995年到台湾演出和周华健的翻唱而广受欢迎，“海啸”今年又被苏永康翻唱成为“其实我很担心”而在中国流传。

　　我们完全有理由相信，在21世纪，光芒四射的“南天群星”仍会照耀在日本的上空。唐同同