2009年3月30日，谷歌中国携手巨鲸音乐网正式推出了中国正版音乐免费搜索下载服务。“我们很早就知道MP3音乐搜索是我们产品的缺口。”谷歌全球副总裁、大中华区总裁李开复在接受媒体采访时表示。为了消弭这个缺口，李开复和他的团队花费了两年多的时间，终于在中国搭建起一个“正版+免费”的音乐搜索平台。

　　这个平台使用巨鲸音乐网的数据库，目前已经获得了全球四大唱片公司(百代、索尼、环球音乐与华纳)及140多家独立唱片公司等110万首音乐的正版授权。“谷歌MP3搜索一举解决了音乐版权问题。”李开复如是说。尽管谷歌从始至终没有提及竞争对手百度，但谷歌中国正版音乐搜索服务的高调推出，具有非常明显的在中国市场向百度发起全面挑战的用意。

　　CNNIC的最新报告显示，目前中国网民的网络音乐使用率达到了84.5%，人数高达2.14亿人。以百度为代表的网站凭借着免费音乐搜索风行一时，但它们往往都受困于音乐版权。

　　MP3搜索成就百度

　　MP3搜索是百度三大支柱业务之一，为百度立下了汗马功劳。一步步走来，如今百度MP3已经有了一个极为庞大的以音乐搜索服务为基础的整套服务内容系统。根据CNNIC第21次互联网调查报告，音乐搜索服务为搜索引擎网站带来巨大的流量和用户，其中百度在音乐搜索市场的份额高达92.8%。

　　现实情况是，只要你在中国使用网络，就难免会使用百度进行MP3的搜索服务。以至于在百度MP3已经没有那么多免费的下载连接可以提供，也没有鼎盛时期那么多流畅的在线视听的今天，百度MP3仍然是中国使用量最大的MP3搜索引擎。

　　不区分是否为正版，百度MP3搜索覆盖范围是整个互联网上的音频文件，借此百度获取了大量流量，增加了用户黏度，在中国搜索引擎领域雄踞霸主地位。百度的竞争对手谷歌也发现，百度的MP3音乐搜索为百度带去了大量的流量和搜索引擎占有率。长时间里，谷歌对此望尘莫及。但是，伴随着音乐版权问题，百度的MP3搜索业务一路走来也一直备受争议。2005年，百度因为涉嫌提供音乐下载链接，首次被国际唱片协会(IFPI)起诉。

　　同年2月，国际唱片协会发出声明，称代理环球唱片、新力博德曼音乐娱乐香港有限公司和华纳音乐香港有限公司向北京一家法院提出起诉，要求百度取消他们认为侵犯了其版权的音乐链接。2008年1月，中国音乐著作权协会也向北京市海淀区人民法院提起诉讼，称百度免费提供歌词网上传播侵犯了音乐权利人利益。

    当谷歌找到巨鲸

    “欲战百度，须过MP3搜索这关。”谷歌中国内部早就达成高度共识。

　　2006年，谷歌内部组建团队着手解决这一问题。但具体应该怎么做，才能搭建出一个既正版又免费的音乐搜索平台？这个问题，长时间困扰着谷歌中国。直到2007年，当谷歌中国找到了巨鲸音乐网，项目才有了曙光。巨鲸音乐网成立于2006年，与唱片公司的关系非同一般，而且在刚开始成立时就采用付费模式向用户提供正版音乐。

　　谷歌与巨鲸，两者一拍即合，一个音乐搜索的完整版商业模式出笼：巨鲸负责拿到唱片公司的正版授权，建立正版音乐库；谷歌一方面战略投资巨鲸，一方面利用巨鲸的音乐授权提供搜索服务，打造广告平台。那次会议上的一张手绘商业模式图被扫描下来，李开复最终发动各种资源说服了谷歌全球CEO埃里克·施密特，这个项目才得以立项。

　　在得到了总部的认可之后，巨鲸和谷歌的团队开始寻找可以合作的唱片公司，一家家去“攻克”。李开复的要求是，一定要在所有音乐的源头上做到正版化，而且唱片公司需要同意用户免费在线试听、下载。华纳、百代、环球、索尼BMG这全球四大唱片公司占据着全球超过90%的份额，是谷歌首要的谈判目标。

　　从模式上来看，合作将由巨鲸提供内容、谷歌提供搜索技术，音乐公司与巨鲸直接分享广告收入。而谷歌就是需要用这个核心模式与唱片公司达成一致。

    但唱片公司对谷歌的新顾虑是：这种彻底免费的模式能否有未来？

　　李开复团队的努力，最终争取到了让唱片公司尝试一下的决心。索尼唱片大中华区总裁崔震东表示，如果唱片公司再不尝试，盗版问题就永远没法解决。2008年，李开复两度飞赴索尼BMG纽约总部。在与其他三大唱片公司沟通的过程中，李开复也几乎随叫随到。四大唱片公司的许多高管被邀请到谷歌来考察和沟通。最后，巨鲸与全球四大唱片公司，还有140多家独立唱片公司、国际四大词曲出版商和中国音乐著作权协会建立了合作关系，签下110万首歌曲。

　　谷歌模式破解了版权难题？

　　在唱片业日渐萧条的背景下，谷歌此举，被业界认为，不管对谷歌还是对中国数字音乐市场都具有革命性的意义。

　　国际唱片工业协会(IFPI)的CEO John Kennedy在谷歌音乐新版发布当天就在协会的官方网站上表示：“谷歌音乐搜索的发布对艺人、创作者、音乐发布商甚至中国的音乐消费者们来说都是件很美妙的事情。它是一流技术和创意的完美联姻，并创造出了如此伟大的产品。我期望它成为中国正版数字音乐产业的里程碑。”

　　中国音乐市场猖獗的盗版占有率一度成为IFPI焦头烂额的事情，各种维护唱片公司和艺人权利的努力进展也非常缓慢。对整个唱片工业而言，谷歌此举也可算作数字音乐市场向更健康的道路上前进的一段不容易的过渡。

　  “希望谷歌此举能抛砖引玉。”索尼大中华区总裁崔震东这样期待。

　　但是谷歌此举真的能破解网络音乐版权问题吗？部分业内人士对此持有异议。

　　曾在国内某中型唱片公司供职五年，后跳槽到四大唱片公司之一的潘先生表示，对此种正版下载的前景，他目前还处于观望态度。“我们很肯定谷歌为正版音乐下载所作出的努力。但是，谷歌音乐搜索给整个音乐产业所带来的只是杯水车薪，也许只挽救了巨鲸音乐网一家公司而已。”音乐人张志远也认为，在面对盗版、百度、运营商的时候，唱片公司不要心存侥幸，必须要团结起来，依靠斗争来解决行业根本问题。