2002年春天,中国博彩业大亨何鸿燊(Stanley Ho)对他听到的一个提议感到难以置信。“你是认真的吗?”他问Philip Wang。Philip Wang是美国博彩集团美高梅(MGM Mirage)的使者,前来询问何鸿燊是否有兴趣在澳门成立一家合资公司。
“我们非常、非常认真,”身为美高梅高级副总裁的Philip Wang答到。
后来,Philip Wang告诉新泽西州博彩业执法部(DGE)的调查员:“(那个提议)真是孤注一掷。当时我们非常绝望。”
在发出这个提议之前,澳门发出了三张新的博彩牌照。科克-科克里安(Kirk Kerkorian)旗下的美高梅在争夺战中败下阵来,最终只排到第五位。澳门是中国特别行政区,当今世界最大的博彩市场。
三张牌照中,一张由何鸿燊的澳门博彩股份有限公司(Sociedade de Jogos de Macau,澳博)获得,另两张被美高梅的美国竞争对手——拉斯韦加斯金沙集团(Las Vegas Sands)和永利度假村(Wynn Resorts)——收入囊中。
“我们舔了舔伤口,然后就开始分析是否有其它途径进入澳门市场。”美高梅前法律总顾问加里-雅各布斯(Gary Jacobs)这样告诉DGE。他的话被引述在一份监管报告中,这份报告完成于2009年5月,但直到本周才对外公布。
美高梅最终与何鸿燊之女何超琼(Pansy Ho)联手成立了合资公司。在澳门政府再度批出三张博彩牌照后,该合资公司获准进入澳门市场。
但DGE的监管报告认为,何鸿燊涉嫌与亚洲有组织犯罪团伙有往来,建议宣布何超琼是一个“不合适的”合作伙伴,同时建议美高梅“脱离与她的任何直接或间接关系或财务关系” 。
然而美高梅并没有听从新泽西州的指示。本周,美高梅同意出售所持大西洋城赌场Borgata Hotel Casino and Spa的50%股权,而继续保持与何超琼的合作关系。
何超琼拒绝置评新泽西州的报告。何鸿燊则始终否认与澳门或香港犯罪团伙或黑道有任何关系。
美高梅首席执行官吉姆-穆伦(Jim Murren)在一份声明中表示:“DGE的报告承认,没有证据表明,何超琼有过任何不当行为,或者曾因非法行为而受到过指控。”
但DGE的报告曝光了美高梅为进入澳门市场进行的各种运作,严厉批评了该公司的尽职调查程序。
DGE还详细例举了何超琼在经济上对她父亲的依赖。根据报告,何鸿燊以他女儿的名义设立了一只特别信托基金,何超琼用在与美高梅建立合资公司上的钱,就来自这只基金。
此外,何超琼还从高盛(Goldman Sachs)、汇丰(HSBC)和瑞银(UBS)等处借了款。
对何超琼之妹何超凤(Daisy Ho),何鸿燊同样很慷慨。报告称,何超凤每月从父亲手里拿到2.5万美元的“零用钱”。
除此之外,这两位姐妹还能拿到数目可观的薪水和股票分红,并报销各种费用。在她们父亲控股的澳博以及在香港上市的信德集团有限公司(Shun Tak Holdings),她们都担任高管和董事。
美高梅与何鸿燊成立合资公司的努力于2003年落空。当时美高梅总部所在地内华达州的一个监管机构警告,该州的博彩监管委员会(GCB)不会批准此事。
DGE的报告称:“(内华达州监管机构)明确表示,担心何鸿燊涉嫌与有组织犯罪有勾连、他在澳门的赌场涉及放高利贷和收债行为、以及他与其它一些博彩监管机构之间(不愉快的)经历。”。
虽然没有证据表明何鸿燊个人与亚洲黑社会有关联,但他的赌场长期以来把“贵宾室”分包给外部经营者的做法,让不少名声不佳的人得以进入澳门博彩市场。
“你要是不知道何鸿燊是什么人,以及他给人什么样(负面)的感觉,那你肯定是与世隔绝,”美高梅前董事长兼首席执行官特里-兰尼(Terry Lanni)告诉DGE。“何鸿燊在监管者眼中的形象是洗不干净的。”
美高梅于是转而考虑与何超琼组建对半持股的合资公司,希望她会被外界看作充分独立于她备受争议的父亲。
内华达州、伊利诺伊州、密歇根州和密西西比州的监管部门的确得出了这样的结论。双方合资公司澳门美高梅金殿(MGM Grand Macau)于2007年12月开张,总投资额12.5亿美元。
虽然这些州的监管机构都认为何超琼独立于她父亲,但在新泽西州看来,这只是一个幌子,并认为美高梅在尽职调查方面有许多缺失之处。
不过,告别大西洋城不太会让美高梅有什么想念之情。2月份大西洋城的赌场营业额总共才2.6亿美元,与澳门的18亿美元相比,是小巫见大巫。 英国《金融时报》 汤姆-米切尔 香港报道
译者/杨远