江南儒生何文秀携妻王兰英进京赴考，途经海宁。豪门恶少张堂垂涎于何妻的美貌，设计诬陷何文秀，使其屈打成招，定成死罪。王兰英被嫉恶如仇的茶馆女主人杨妈妈所救，为躲避恶少淫威，与杨妈妈隐居于杏花村。

　　3年之后，何文秀大难不死，得中高魁，钦点江南八府巡按，乔装改扮成算命先生来到海宁寻访妻子下落。几经曲折，夫妻终得团聚。恶少张堂亦被惩治于"尚方宝剑"之下。