作为一种艺术形式，芭蕾有众多特征。顶级芭蕾不应是展示技巧，而是艺术地运用技巧。但纯舞蹈讲述故事无疑是很困难的。很多年以来，几代芭蕾编舞都在力图表现错综复杂的人物关系和故事情节。大多芭蕾舞剧取材于小说、话剧和歌剧。在古典小说中，运用最多的是法国和俄国的文学作品，如《尤根-奥涅金》、《安娜-卡列尼娜》、《战争与和平》、《茶花女》和《歌剧院幽灵》都曾被改编为芭蕾舞剧，并获得了程度不等的成功。由美国著名的NBT芭蕾舞团即将在北京上演的《圣诞颂歌》是目前惟一一部改编自狄更斯名著的全本芭蕾舞剧。

　　由马西莫-莫里肯任编舞，NBT艺术总监克里斯多夫-盖博任导演，由深获好评的《罗密欧与茱丽叶》的全班人马创作的《圣诞颂歌》于1992年首演即大获成功。盖博说，他们这次运用了非常规的手法，讲述了狄更斯的这个脍炙人口的故事。“在某种程度上，我们运用了一些小伎俩。”盖博说，“卡尔-戴维斯以传统的圣诞颂歌为基础进行音乐创作，全团加入合唱。”让舞蹈演员歌唱并非易事，但自娱自乐的歌唱是维多利亚时代生活方式的一部分，因此，盖博的提议获得全团的通过。盖博说：“如果你要争取最广大的观众，你就必须承认这一事实，并不是所有的观众都熟悉舞蹈语汇。《圣诞颂歌》是一部流行的芭蕾舞剧。狄更斯有灵，亦会晗首。”(钟葵)