大卫-赫夫高特于1947年出生于澳大利亚的墨尔本，其双亲乃波兰籍犹太人。少年时，他6次获得"ABC器乐和声乐大赛"的州决赛冠军，并引起了丹尼尔-巴伦波伊姆、朱利叶斯-卡奇恩和塔玛什-瓦沙里的注意。14岁时的一次演奏使艾萨克-斯特恩大为赞赏，斯特恩建议这位天才少年出国留学，5年后，大卫到了伦敦的"皇家音乐学院"师从塞利尔-史密斯。

　　大卫在1970年因病暂离舞台，在80年代复出，于1984年举行了他离开舞台12载后的首次独奏音乐会。两年之后，他再度远涉重洋，师从彼得-弗希特万格，这位出色的教师把他的才能调教得炉火纯青。

　　在伦敦、波恩、维也纳、布达佩斯和哥本哈根的独奏会，引得一片喝彩。评价说："大卫-赫夫高特是不可多得的钢琴奇才，他的演奏自然真朴，富有表现力。"他在演奏像李斯特和拉赫玛尼诺夫那样的炫技浪漫作品的时候，其才能堪与钢琴家霍罗维茨级别的天才相媲美。

　　1991年，大卫的CD《李斯特，拉赫玛尼诺夫，肖邦》获"澳大利亚音乐奖"提名；古典音乐家当中，惟他一人得此殊荣。大卫随后去了日本举办演出，并且成功地录制了一张钢琴和管弦乐队狂想曲的唱片。自从1990年以来他在丹麦的巡回演出很成功，1995年他回到丹麦，录制拉赫玛尼诺夫的《第三钢琴协奏曲》。这亦成为斯哥特-希克执导的关于大卫生平的著名传记影片《阳光灿烂》的重要内容。此片于1996年公演，并获得了奥斯卡奖，《阳光灿烂》使大卫-赫夫高特一时名声大噪，好些国家的听众以前不认识他，现在也爱上了他。

　　1997年，在美国旅行演出之后，大卫实现了重返伦敦皇家艾尔伯特音乐厅的梦想，他曾于1970年在这座大厅里面对6000人演奏李斯特的钢琴协奏曲，大获成功。此次大卫演奏的是拉赫玛尼诺夫第三钢琴协奏曲，场内座无虚席，喝彩之声，响若雷鸣。

　　大卫的《拉赫玛尼诺夫第三钢琴协奏曲》录音成了一张畅销唱片。他是1997年最受欢迎的音乐家。《纽约时报》评他是"本年度最有影响的音乐家"，其CD唱片获得"本年度古典唱片"奖。在他得到的众多奖项当中，还包括在卡内基大厅评选的"和平时代奖"，大卫在1997年推出广受赞誉的CD"Brilliantisimo"。大卫还在1988年录制了"勇敢的新世界"，是其主要代表作品。

　　1999年大卫在日本、加拿大、瑞士、葡萄牙和澳大利亚巡回演出。2000年和2001年的活动包括在英国、日本、德国和瑞士举办的独奏会。在他重返音乐会舞台的第十九个年头，大卫在全世界已经拥有了一批很有欣赏力的新听众。他的目的是以自己的特殊才能来激励新一代的音乐爱好者。