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　　马三立先生在相声史上的突出贡献，在于他对相声艺术优秀传统的全面继承。如果说侯宝林先生的主要贡献是在相声革新方面的诸多突破和发展，马三立的突出成就则来自于他对相声艺术传统精神的全面把握与深刻继承。

　　他早年表演的传统相声，主要是最见演员功力的“贯口”活儿与“文哏”段子，如《夸住宅》、《地理图》、《吃元宵》、《文章会》等等。其表演“活儿宽、路子正，哪段儿

都有新东西”。中年之后，在表演对口相声的同时，马先生也擅演单口相声，并且常能使所演节目给观众带来“余音绕梁”的美感。当时乐了还不算，“什么时候想起来什么时候还会乐”，真正做到了使自己的艺术脍炙人口、隽永流芳。在艺术趣味上，他在舞台表演上的“口风”追求现场运用，他曾说：“我不喜欢拿好架势才出场，也不喜欢用大喊大叫、超刺激的怪声、怪气、怪相找噱头。我要用语言和形体动作把观众引入我为他们提供的特定环境，使观众如见其人、如闻其声、如临其境。我用‘包袱’把观众逗乐，又要使观众在感觉上并不以为我是有意识地在逗他。”正如古人诗句所谓的“随风潜入夜，润物细无声”。这正是马三立在相声表演艺术上“大音希声，大象无形”的境界与追求。

　　众所周知，马三立相声艺术的风格主要表现为台风亲切、口风随和、题材平常、语言平实、结构简单却隽永幽默。他的相貌清瘦，表演朴素，说表的语言比较粘连甚至显得有些零碎和嗦，个别节目在轻声絮语的说表中，不时还会出现口头表述所常有的语病，可听着却使人感觉如聊家常、如遇故知，亲切随便中会突然迸发出机趣与幽默。他的相声表演风格是自然散淡的，犹如传统的太极推手，“包袱”轻易不会出手，而一旦出手必能力拔千钧、一语中的，使人久难忘怀。其代表性节目如《大保镖》、《文章会》、《夸住宅》、《白事会》、《卖挂票》、《黄鹤楼》、《开粥厂》、《买猴儿》、《似曾相识的人》、《10点钟开始》、《家传秘方》、《学说瞎话》、《逗你玩》等等，无不从各个侧面体现着他的表演风格。马三立的相声，从文学脚本看，主要是以第一人称“我”的口吻来叙述故事，刻画人物。情节和人物于是成为马三立相声文学的两大支柱。“我”这个第一人称的叙事方式，又使得表现的内容更细腻、更可信，也更具艺术上的感染力与讽刺审美的便利与张力。马三立的相声说表因着第一人称叙事方式的具体与延展，而在思维上属于归纳式的升华与浸染。从而导引出它们各自不同的审美姿态：在讽刺手法的运用上，是“自嘲”式的；在艺术的展示手法上，马老体现着“人情练达即文章”的深刻；在思想展示的类型上，他通俗而质朴；在风格的价值回归上，马老以相声艺术的传统精神演绎着无处不在的平民心态与生活风情，长于写实。

　　天津的文化氛围和长期的撂地演出生涯，以及深厚的艺术渊源，使得马三立不仅基本功扎实，传统艺术的修养深厚，而且极熟悉天津的市民生活，懂得老百姓的日常心理，又了解天津观众的欣赏习惯，所以，他的艺术被视为平民的或市民的，平易的或朴素的，是典型的“平民艺术家”表演的天津地方风味浓郁的“津门相声”。

　　艺术的审美创造方式及风格可以千变万化、各不相同。只有使自己的主观努力与历史时代及大众的需求等客观实际有机结合，才会在艺术的道路上扎实前行，树起属于自己的独有大纛和丰碑。马老的历史贡献和精神财富，也不只属于相声界乃至整个曲艺界，同时也属于整个文艺界、文化界，属于一切热爱生活和艺术的人。