剧情介绍(撰写：张艺谋)

　　序幕

　　上个世纪三十年代。

　　幽深的大宅院，一个年轻的女孩被强行塞进花轿，她是老爷新娶的三太太。上轿前，她想起青梅竹马的恋人--戏班子里年轻的小生。

　　第一幕

　　迎亲的喜庆气氛中，大太太与二太太怀着复杂的心情接纳这位新人。

　　洞房花烛夜，新来的三太太拼命抗争，但终于没能摆脱悲剧的命运。

　　第二幕

　　唱堂会，打麻将，老爷领着太太们终日消磨时光。

　　新来的三太太利用短暂的机会与昔日恋人相会，两个年轻人的恋情被居心叵测的二太太发现了。

　　第三幕

　　年轻人继续偷偷相爱相会，二太太告密。老爷当场捉拿了这对大胆越轨的恋人。

　　二太太想趁机恢复失去的宠爱，心情败坏的老爷却赏了她一记重重的耳光。

　　失落的二太太将满院的红灯撕得粉碎。

　　尾声

　　那对年轻的恋人与二太太同时被带到行刑现场，在死亡面前，他们尽释前嫌，以宽容和爱彼此紧紧拥抱。

　　封建制度扼杀了年轻的生命和美丽的爱情。