庚子事变
19世纪末，清朝国力衰落，军队腐败，八旗子弟沦为只知吃喝玩乐的纨绔子弟；昔日的大清王朝已成为各国列强瓜分的对象，教会势力更是在中原大地上大肆扩张，导致教案不断；处于社会底层的广大劳苦大众沿袭过去农民起义秘密结社的办法，自发组织了义和团与教会势力作斗争。
1898年，以阎书勤和朱红灯为首的义和团民聚众烧毁了红桃园教堂，揭开了轰轰烈烈的义和团运动的序幕，极大地打击了帝国主义侵略者的气焰。在这种形势下，加上慈禧太后对列强的不满，于是决定借刀杀人，公开承认义和团为义和掌，并下令清军协助攻打列强领事馆，反帝运动在全国迅速燎原。
1900年，英、法、俄等八国以此为借口，组织联军入侵中国。早已丧失了战斗力的清军和迷信“法术”的义和拳民虽顽强抵抗，但终究敌不过列强的洋枪大炮。清政府见事不妙，背后出卖革命军民。8月14日，北京城陷落，军民死伤无数，慈禧太后挟帝怆惶出逃。12月24日，列强强迫清政府接受包括惩凶、赔款、驻军北京、拆毁大沽炮台等多项不平等条件。1901年，八国与清政府正式签订了不平等的《辛丑条约》，自此，清政府完全丧失了独立地位。
“庚子事变”是该剧故事发生的大背景，也正是“庚子事变”将1840年以来的民族屈辱导向极端，这是我们民族一个过于深重的创痛。上海话剧艺术中心在“庚子事变”100周年之际排演了该剧，有着特别的意义，勿忘国耻，发奋图强，振兴中华。
