自1847年诞生以来，夏洛蒂·勃朗特的小说《简·爱》已被改编成了电影、音乐剧、舞台剧等多种版本。而经过多年策划与准备，如今《简·爱》将首次登上中国话剧舞台。作为上海话剧舞台2005年的压轴大戏，《简·爱》力邀焦晃与奚美娟分饰男女主角，该剧将于明年1月2日至8日首次呈现于上海话剧中心艺术剧院，并于明年1月12日至15日上演于上海大剧院。
《简·爱》问世一个半世纪以来，全世界千千万万的女性都从中找到了追求平等与自立的精神源泉。而电影人对这个故事也颇为热衷，伴随着七八个版本的电影《简·爱》的诞生，不同时期的电影人推动了这部经典名著在全球的普及。2000年，音乐剧《悲惨世界》原班人马还将《简·爱》搬上了纽约百老汇的舞台。
据了解，《简·爱》的创作缘于奚美娟三年前偶尔重读小说《简·爱》。尽管成名于话剧，但这些年来，除了在明星版的话剧《家》中出演瑞珏外，一直没有特别的剧本和角色让她有重返舞台的激情。看完小说后，奚美娟却对简·爱这个人物产生了极大的创作欲望，当她把想法告诉制作方后，当即得到支持，中国舞台版《简·爱》也因此进入酝酿阶段—————制作方认为奚美娟的气质和演技是扮演简·爱的最佳人选。
与此同时，对于男主角罗彻斯特的人选，制作方一致认为无论从形象气质还是表演功力上都非焦晃莫属。近几年，焦晃在《雍正王朝》、《乾隆王朝》、《汉武大帝》三部电视剧中分别扮演的三位皇帝倾倒了海峡两岸的观众。其实早在20多年前，焦晃就被称为中国话剧舞台上的“莎剧王子”，但自前几年主演了根据老舍遗作改编的话剧《正红旗下》之后，焦晃一直在等待一个更有分量和艺术感染力的剧本。接剧本素来挑剔的焦晃，对《简·爱》表现出浓厚兴趣，从半年前就开始推掉多部片约，全力投入，甚至在编剧、导演、舞美等各个方面都亲身参与。
正因为焦晃严谨的艺术态度，该剧原定的演出日程一度推迟，而来自北京的魏小平和上海的周小倩也在焦晃的“钦点”下加盟剧组，联袂导演该剧。
