小剧院系俄罗斯最古老的剧院。1756年创建，附属于莫斯科大学，为庆祝伊丽莎白·彼得洛夫娜女皇生日，国家颁布命令成立专业剧院：“我们命令成立俄罗斯剧院，演出喜剧和悲剧……”。著名诗人和剧作家M·赫拉斯克夫担任自由俄罗斯剧院领导，剧院的演员来自莫斯科大学附属学校的学生。
后来在该剧院的基础上又建立了彼得洛夫话剧院。其时剧团从各大公领地的剧院里
又招募了一些演员，使话剧院的规模不断扩大。1805年彼得洛夫剧院毁于火灾，演员们失去了表演的舞台。1806年，莫斯科成立了皇家剧院经理部，彼得洛夫剧院从前的演员们也转到皇家剧院演出。当时莫斯科皇家剧院新的剧团在各种舞台场地演出，没有一个固定的演出场所，于是，皇家剧院经理部开始着手实施建筑家博维的构想：在莫斯科建造一座戏剧中心。
1824年博维将商人瓦尔金的府邸改建成剧院，从此皇家剧院莫斯科剧团的话剧团拥有了位于彼得洛夫广场(现为剧院广场)的自己的大楼，同时拥有了自己的名称——小剧院。
演出剧目:
A·H·奥斯特洛夫斯基《智者千虑，必有一失》 二幕喜剧
编导：俄罗斯功勋艺术家 B ·别里斯
舞美：俄罗斯人民艺术家 爱·斯捷别尔格
作曲： 什·卡洛什
主创人员：
苏联人民演员：爱·贝斯特里茨卡雅、B ·科尔舒诺夫
俄罗斯人民演员：伊·穆拉维姚娃、阿·波塔波夫、塔·班科娃、阿·耶尔马科夫
小剧院——奥斯特洛夫斯基之家——再次推出了伟大戏剧家的作品《智者千虑，必有一失》——一部讽刺辛辣、永远都能引起轰动的作品。
走什么样的路，怎样才能官运亨通，飞黄腾达？人的荣誉如何建立和毁坏？奥斯特洛夫斯基和小剧院通过讲述一位名叫格鲁莫夫的年轻人不择手段苦心钻营进入上流社会的故事而回答了这些问题。
《智者千虑，必有一失》――揭示了弱势群体具有代表性的一面。每位参与该剧演出的创作人员都将带着愉悦的心情通过舞台艺术创作认真地体现自我价值。
《莫斯科新闻报》这样登载了小剧院首次演出的公告：“莫斯科皇家剧院经理部宣布，10月14日，下星期二，在彼得洛夫广场，瓦尔金府邸，新的小剧院将进行开业演出：第一个节目：A·H·维尔斯托夫斯基的新序曲；第二个节目：芭蕾舞…….”
“小剧院”这个单词中的“小”字最初并未以大写字母冠首，当时之所以这么称呼，只是与位于其对面的、主要上演歌剧和芭蕾的大剧院区分开来。但很快“大”和“小”就成为了它们的专用称呼，并沿用至今。到了1824年，莫斯科皇家剧院的芭蕾-歌剧团和话剧团已成为一体，同一个演员可以在两个剧团分别出演不同的角色，两个剧团甚至长期共用一个地下通道，两种表演风格互为渗透。
小剧院的新一代演员和编导们秉承剧院的传统和前辈的经验，推陈出新。与以往一样，现在剧院以上演A·H·奥斯特洛夫斯基的剧目为主：《狼与羊》、《贫人暴富》，《森林》、《横财》、《劳动所得的面包》，《自己人好算帐》。在当时，剧院与契诃夫格格不入——在小剧院的舞台上只有作家的几出独幕轻松喜剧。而今，根据这位伟大作家的杰作改编的话剧已在小剧院的艺术生活中占据了重要的地位：《樱桃园》、《万尼亚舅舅》、《海鸥》。阿·托尔斯泰讲述俄国历史的三部曲也成为小剧院的剧目特色：《伊凡雷帝》、《沙皇费多尔·伊凡诺维奇》、《沙皇鲍里斯》。阿·托尔斯泰剧目的伴奏乐曲是伟大的作曲家斯维里多夫专为小剧院而做。小剧院对外国的经典作品也同样重视――上演剧目中有席勒、斯特林德贝尔格、斯克理勃的剧本。
剧院的艺术创作积极丰富卓有成效。每个演出季节，剧院都会推出4-5部新作品，停演个别老节目。剧院巡回演出的范围不断扩大，最近几年，剧团在法国、德国、日本、以色列、希腊、波兰、塞浦路斯、捷克、斯洛伐克、匈牙利、保加利亚、蒙古、南朝鲜等国家进行了巡回演出。小剧院还是全俄艺术节《“奥斯特洛夫斯基之家”的奥斯特洛夫斯基》的发起者并定期举办演出。该艺术节进行慈善义演，用于赞助俄罗斯艺术才华辈出的其它各省的戏剧表演事业。来自其它省市的地方剧团也在小剧院的舞台演出根据伟大剧作家的作品改编的剧目。前不久举办的戏剧论坛-国际民族戏剧节就是出自于小剧院的创意。在这次戏剧节上，来自世界各个城市的剧团在古老的莫斯科的舞台上表演了自己的传统节目，展示了各民族的艺术。
根据俄罗斯总统令，小剧院被赋予民族遗产地位，列入国家珍贵文物名录，与大剧院、特列季亚科夫画廊、艾尔米塔什博物馆齐名。
