小说《牛虻》自1897年出版以来，被译成多种文字在世界各国广为流传。在我国自1953年翻译出版后，发行量达100多万册，是当年中国最畅销的翻译小说，在知识分子中更是尽人皆知的经典作品。在20世纪，《牛虻》和《简·爱》、《红与黑》并列成为最轰动中国的三大外国经典文学名著。拿现在的说法，阅读《牛虻》是当年白领的一种时尚。而牛虻无疑是当时社会背景下年轻人心目中的偶像。
《牛虻》讲述的是十九世纪三十年代发生在意大利的故事。当时，意大利正遭受着奥地利人的野蛮统治。年轻英俊的英国侨民亚瑟充满理想，投入了轰轰烈烈的抵抗斗争之中。但是斗争的残酷，世事的复杂，亚瑟被无情地出卖了，因此他痛失了一生中唯一一次爱情，更无法令他相信的是，出卖他的竟是他一向爱戴的亲生父亲，神父蒙泰尼里！……
十三年后，死里逃生的亚瑟重返故里，已经化身为赫赫有名的传奇英雄“牛虻”。他与昔日恋人久别重逢却无奈只能视同陌路；亲生父亲又一次近在咫尺，但各自的信仰却使他们不得不势不两立。在被处死前夜，牛虻与蒙泰尼里终于父子相认，然而更严酷的选择，生与死的考验正等待着他们……
制作人王德顺表示，之所以在今天这样的时代背景下重新产生排演《牛虻》的想法，一方面是为了让人们重新了解经典、感受经典，同时也是为了引起当代的青年对于人生与信仰的思考。牛虻为了信仰可以不惜牺牲生命，他相信，牛虻的魅力会深深打动今天的一代人，今天的社会需要像牛虻这样的精神偶像。
