1912年就读于长沙师范学校；

　　1916年考入日本东京高等师范学校；

　　1919年在东京加入李大钊等组织的少年中国学会，开始发表诗歌和评论；

　　1921年与郭沫若等组织创造社，倡导新文学；

　　1922年回国，受聘于上海中华书局编辑所；

　　1924年与妻子易漱瑜创办《南国半月刊》。以后相继任教于长沙第一师范学校、上海大学、大夏大学；

　　1926年在上海与唐槐秋等创办南国电影剧社；

　　1927年秋到上海艺术大学任文学科主任、校长，年底同欧阳予倩、周信芳等举行“鱼龙会”演出，影响甚广；

　　1928年与徐悲鸿、欧阳予倩组建南国艺术学院，同年秋成立南国社，以狂飙精神推进新戏剧运动，多次到南京、杭州、广州等地演出，同时主编《南国月刊》；

　　1929年冬开始，他在从事文艺活动的同时，积极参加政治活动；

　　1930年3月他以发起人之一的身分参加了中国左翼作家联盟成立大会，并被选为7人执行委员会之一，接着参加了中国自由运动大同盟。同年6月南国社被查封，左翼剧团联盟改组为左翼戏剧家联盟，他是发起与组织者之一；

　　1932年加入中国共产党后参与了党对文艺的领导工作，和夏衍等打入电影阵地，为艺华、联华等影片公司写了《三个摩登的女性》、《青年进行曲》、《风云儿女》等进步电影文学剧本，使电影文学从思想到艺术出现了新的面貌；

　　1935年2月田汉曾被捕入狱，后被保释出狱；

　　1937年“七七”事变后，创作了五幕话剧《芦沟桥》，并举行劳军演出。8月赴上海，参加文化界救亡工作。上海沦陷后到长沙、武汉从事戏剧界抗日统一战线工作。12月成立了中华全国戏剧界抗敌协会，他是组织者之一；

　　1938年初与马彦祥等编辑出版了《抗战戏剧》半月刊，后又去长沙筹办了《抗战日报》。1938年2月到武汉参加国民政府军事委员会政治部第三厅，负责艺术宣传工作，同洪深等组建了10个抗敌演剧队、4个抗敌宣传队和1个孩子剧团；

　　1940年到重庆，与欧阳予倩等创办《戏剧春秋》，后到桂林领导组建新中国剧社和京剧、湘剧等民间抗日演剧团体；

　　1944年春与欧阳予倩等在桂林主持了西南第一届戏剧展览会，对加强戏剧队伍的团结和坚持进步戏剧运动起到了推动作用；

　　1949年后田汉任职文化部戏曲改进局、艺术局局长；

　　1968年被迫害致死；

　　1979年4月为田汉平反，在北京召开了隆重的追悼大会。