中央电视台年初的大戏都是“重量级”，如１９９８年的《水浒》、１９９９年的《雍正王朝》、２０００年的《突出重围》。这使得观众与媒体无形中对央视的开篇剧有了一种期待。目前，中央电视台已将３０集电视连续剧《天下粮仓》推上了这个焦点位置，计划在明年元月７日开播。

有了观众的期待，中央电视台对开篇大剧要求便非同一般。《天下粮仓》是中央电视台为第一套节目量身定做的，被选拔为开篇剧也颇费周折，众多专家闭门观赏、与四五部大剧比较、研究之后才脱颖而出夺得此标，而且理由说出来也铿锵有声。中央电视台影视部负责人冯骥说：“首先，《天下粮仓》是一部历史正剧，讲的是１７３５年，雍正皇帝猝然驾崩。乾隆在登基的第一个年头就吃惊地发现，粮食生产和国粮储备之‘第一紧要大事’全面失控。围绕粮食接连发生‘火龙烧仓’、‘阴后借粮’、‘耕牛哭田’等惊世奇案，更使乾隆感觉到大清国的生死存亡。它比一般的清朝剧有突破，摆脱了帝王将相、宫廷争斗、才子佳人的老套路，把立足点放到了粮食上，民以食为天，所以这个着眼点很好。再有，《天》剧虽然是历史剧，但却不拘泥于历史，并不像其他历史剧《雍正王朝》、《康熙王朝》等以政史为主体，《天》剧以政史为基础，里面讲的故事、人物、事件都非常有戏剧性。制作水准与《雍正王朝》不相上下，而且在导演吴子牛的统率下啸聚了王庆祥、杜雨露、谭非翎、田成仁、刘仲元等一批实力派老腕。”

中央电视台预测《天下粮仓》会有很好的收视率，因为观众有看连续故事的习惯，虽然看完“康熙”，看发生在乾隆年间的故事，中间隔着一个“雍正”，但就故事本身而言，三部剧是有联系的，特别对看过头两部“雍正”和“康熙”的观众而言，《天》剧极有诱惑力。