或许是因为热爱美食的关系,比利时人将所有博采众长与不拘陈规的美德都在烹饪上发挥到极致。典型的比利时烹饪方法和法国美食原则相差不远,尽管法国菜是饮食传统的基础,但其它欧洲国家的影响使比利时人创立出自己的饮食特色。他们甚至没有保留法国式的上菜程序,既比法国吃的简单,数量上又是法国人的两倍。值得一提的是,欧洲各地的美食几乎都在此换了一个面孔出现,形似而神已非。
比利时各地都拥有自己的特产,并且在此基础上形成了不同特色的传统菜肴,如根特的蔬菜炖鸡、栗子、胡萝卜烩牛肉糜、炭火烤肉和小圆甜点;安特卫普的手型糕点、鳗鱼、芦笋;阿登山山区出产的鳟鱼菜肴;迪南的奶酪馅饼、啤酒;那慕尔和默兹河谷的馅饼、肉肠、烩肉块和炖猪肉等。当然,提供美味佳肴的餐馆在比利时也是随处可见,光布鲁塞尔就有餐馆2000家,汇集了各色菜肴,可满足八方食客的需求。其传统菜肴:啤酒兔肉、莴苣野鸡、铁板烤肉、各种口味的牡蛎都让食客乐不思蜀。当然,由于比利时以各式海鲜贝类最为著名, 所以原汁海虹加以白酒烹蒸都是人们来比利时的首选、当然还有北海灰虾配西红柿也是一道被众多外国人倾慕的弗拉芒地区特有的美味佳肴。
人人都是巧克力专家
提起巧克力,似乎每个比利时人都变成了巧克力专家,用那些精彩的故事来填补你的好奇心,那些朗朗上口的巧克力名牌几乎瞬间就挤入了香奈儿、LV的行列, 让人满怀期盼去一尝究竟。
比利时人均每年消费巧克力6.8公斤,每个家庭每年平均吃掉约2000元人民币的巧克力。而食品消费中最多的东西——肉上,比利时人年均不过5600元人民币。据现在布鲁塞尔一家有名的蛋糕店让沙佩利(R.Jean ChaFel ie)的工作人员讲,“虽然巧克力主要起使蛋糕表面光滑和装饰的作用,但如果没有在蛋糕里加巧克力,在比利时根本就卖不出去”。由此可见,对比利时人来说,巧克力的地位是多么地重要。说起它的历史, 巧克力在比利时已经存在了300多个年头了。1671年,比利时著名的Praline 果仁糖的诞生,为巧克力的制作揭开了新的篇章。
除去那些浪漫的传说故事, 从科学角度来分析, 比利时巧克力的制作,在材料选择上极为严格、复杂。除了主要原料可可粉、可可油全都选用纯天然的上等原料外,糖、牛奶油质、蛋白、乳化剂及不同口味的各类配料,如榛果、杏仁、樱桃等也都要经过严格筛选。当精挑细选的可可豆被清洗、烘干,碾碎、精拣之后会被再次烘烤和研磨。另外,其它配料如:糖、可可油、奶粉的分量比例也要按照高度精确的配方加入。混合后的原材料将在轧辊中被磨碎。不仅如此, 为了更加科学地判断制成的巧克力是否符合预期的要求,资深人士还将对产品进行品评。品评的重要标准包括口感、坚硬程度、融化性、柔滑度、还有味道。为了避免品尝过程中注入过多专家的主观意识,品尝工作一般都由数人承担。尽管如此,许多大型巧克力厂仍采用精细仪器来对巧克力的等级进行鉴定。但是顾客们似乎总是对自己喜欢的口味有独到的见解。
啤酒——比利时“国饮”
啤酒被比利时人视为“国饮”。啤酒在比利时,就像espresso咖啡在意大利,茶在中国一样,享有独一无二的声誉。虽然比利时是啤酒生产与消费的大国,但是,啤酒在这里却并非以量取胜。真正让当地啤酒名扬四方的,是它别具一格而又丰富多彩的口味。
对于到底比利时啤酒有多少种口味,当地人也众说纷纭,有说500多种的,还有说数千种的。无论哪个数字更接近真实,只要随便走进一间酒吧,翻翻那长达好几页的啤酒酒单,看看那些为不同品种啤酒而特制的酒杯,游客自然就明白了。比利时啤酒的类别繁多,但是这些啤酒多由规模不大的酒厂小量酿制,因而传统的酿造工艺和口味才得以保存下来。也许正是这些风味独特的啤酒,和秉承传统酿造工艺的小啤酒作坊的存在,才营造出了比利时浓郁的“啤酒氛围”,也才使比利时能在竞争激烈的世界啤酒市场上独领风骚。
虽然比利时啤酒如同它的巧克力品种一样五颜六色, 但是有几种啤酒确是大家点击率最高的。
白啤酒:大家通常选择Hoegaarden 牌子的,使用的酒杯像直上直下的大水杯,酒精度5度左右,口味比较清淡,啤酒颜色偏乳白色,比较适合夏天饮用。
樱桃啤酒:也叫Kriek 水果啤酒,以其口味酸甜和呈深红色的模样赢得了大批女性客户。正统的Kriek 是用一小颗粒红色樱桃放入木桶与陈年的Lambic 一起发酵,而不会使用浓缩果浆。
修道院啤酒:修道院啤酒达到比利时啤酒的更高境界,五种修道院啤酒Achel、Chimay、Orval、Rochefort、Westmalle 都很容易尝到,口感郁香而淳厚,特别受到啤酒爱好者的青睐。
Duvel 啤酒:Duvel 是弗拉芒语“魔鬼”的意思。比利时人常说,这种啤酒四杯下肚后就可能变魔鬼,可见酒劲之强。啤酒到入杯子时一定要有浓厚的啤酒泡沫层才能品出果味、酒花的香味和胡椒香味。
Kwak 啤酒:主要以它诱人的琥珀色和怪异的酒杯而闻名,据说设计者是个实验室科学家,这样才导致喝这种啤酒的酒杯和试管的样子极为相似。许多人喝Kwak与其说是想品尝酒的味道,倒不如说是想听啤酒在酒杯里发出的响亮的Kwak声音。(感谢比利时布鲁塞尔-瓦隆旅游代表处Club Chine和比利时法兰德斯旅游局提供文字和图片)