1961年12月生于辽宁沈阳,回族。
1972年4月考入沈阳京剧院学员班,1978年毕业,同年9月考入中国戏曲学院,1982年毕业,先后受到京剧前辈黄云鹏、杨元咏、叶蓬、李世霖、王世续等先生的教诲。1998年进入中国京剧优秀青年演员研究生班,2001年以京剧研究生学历毕业。2009年10月拜戏曲教育家叶蓬先生为师。
中国共产党第十六大、十七大代表,第九届、十届、十一届全国政协委员,第十一届全国政协科教文卫体委员会委员,全国青联常委,文化部青联主席,中国文联全委会委员。
先后获得第十二届中国十大杰出青年、全国杰出专业技术人才、全国五一劳动奖章、全国德艺双馨文艺工作者等多项殊荣。
对京剧艺术执著追求,努力继承传统,不断开拓创新,形成自己严谨规范、忠于传统、清新流畅、自然洒脱的表演风格。
1987年荣获首届全国青年京剧演员电视大赛最佳表演奖;
1989年荣获第七届中国戏剧梅花奖;
1991年荣获全国中青年京剧演员电视大赛最佳表演奖;
1993年荣获梅兰芳金奖;
1995年荣获中国京剧之星称号;
2003年荣获中国金唱片奖;
2004年,在世界音乐之都——奥地利维也纳金色大厅唱响国粹之声, 开中国京剧艺术之先河。
多年来,数次率团赴港澳台地区演出,多次出访亚洲、非洲、欧洲、美洲等国家,为传播中华文化作出积极贡献。