林锦堂自小醉心粤剧,八岁拜粤剧前辈李宝伦为师后,即以“神童”身份踏足舞台,不断探索舞台艺术,苦练北派及钻研唱腔,奠定稳固的艺术基础。成长后曾与著名花旦如李宝莹、锺丽蓉、郑碧影等组成《新中华》、《锦丽华》、《锦凤屏》等剧团。曾合作的花包括吴君丽、陈好逑、尹飞燕、余蕙芬等。除在港九演出外,亦数度远征美加,深受戏迷爱戴。除粤剧外,林锦堂曾主演多部电影如《琼花仙子》、《飞男飞女》、《青春颂》、《铁二胡》、《江湖第一剑》等。又参与电视、电台工作,拍摄剧集,作节目主持人。至80年加入“颂新声剧团”,后更于91年得粤剧泰斗林家声收作首徒,剧艺精益求精,更进一步。1993年与梅雪诗合组成“庆凤鸣剧团”,积极发展粤剧尽量扩阔戏路,演出剧目近百,文场武戏,喜剧悲情,皆深受观众支持。2000年后,林锦堂再作不同尝试,与不同经验的花旦如陈好逑、尹飞燕、王超群、邓美玲、陈咏仪等合作于“锦添花”、“丽晶”等剧团,致力承先启后,贡献粤剧艺术。