航空公司总裁梅汤姆的爱子桑恩在一次科技展览会上被人绑架走。 歹徒向汤姆勒索200万美金并恐吓他不准与警方联系。无奈中，在妻子的要求下，汤姆还是秘密请来了联邦调查局的一个办案小组。
　　汤姆猜想其子的被绑架与他过去的行贿事件有关，其实不然，桑恩落入的是纯粹为了榨取钱财的一伙歹徒手中，而其首领却是一个披着警探外衣的名叫沙占士的人。正当汤姆他们焚心似火的时候，歹徒打电话给汤姆，要其只身携款到指定地点会面。令办案小组惊讶的是，歹徒们技艺不凡，竟然破坏了对汤姆进行追踪的电脑网络。狡猾的歹徒不断变更交接地点，被牵着鼻子走的汤姆最终来到一个河道口，不料被歹徒劫钱而去。正当危急之时，联邦调查局的直升机突然来到，歹徒高比被击倒，而其同伙却侥幸逃脱。其实，汤姆并不想让警方出动大批人员，他们的到来反面使汤姆想获知爱子下落的希望再度成为泡影。
　　失去一个同伙的歹徒们更加疯狂，他们再次威胁汤姆并约定交款地点。而更令汤姆恼火的是，其子被绑架的事已不胫而走，每天总有成群的记者堵在他家门口捕风捉影。经过数次波折，汤姆渐渐确信即使他交了巨款，失去人性的歹徒还是照旧会杀了桑恩。因此，他毅然改变计划，来到电台， 向公众表明将把原先的200万赎金当作通缉罪犯的悬红并发誓不抓到歹徒决不罢休。汤姆孤注一掷的行为令其妻和办案小组的成员大为不解，而绑架其子的歹徒们更是气急败坏，暴跳如雷。不久，愤怒的汤姆把悬红再加了一倍，这更令歹徒们尤其是匪首沙占士诚惶诚恐。他屡次通过电话威吓汤姆，但坚强的汤姆誓不妥协。不久，歹徒们内部也起矛盾，阴险狡诈的沙占士对其手下赶尽杀绝，但自己也被同伙开枪击伤。警察们闻枪赶来，沙占士将计就计，谎称自己为救小桑恩而受伤，他因此成了英雄人物并被汤姆误认为是其子的救命恩人。
　　没过几天，伤未痊愈的沙占士来到汤姆家索要悬红，但其口音却被脱险的桑恩辨出。儿子惊恐的面容被汤姆察觉，而狡猾的沙占士也发觉提防一手的汤姆开给他的是一张假支票。贪财的沙占士用枪威逼汤姆与之去银行取款，而此时，警方已怀疑沙占士的身份并开始围捕他。拿到钱财的沙占士疯狂逃窜，汤姆紧追不舍。正好警方赶来，最终，天网恢恢，歹毒的沙占士因拒捕而被击毙。