之前在《敢死队2》里小露身手的施瓦辛格，将在新片《背水一战》中全面回归。这是他自2003年的《终结者3》之后，再次出任主角。在大约两年半之前，制片人洛伦佐-迪-博纳文图拉看到一个年轻编剧写的剧本非常精彩。洛伦佐很喜欢这个剧本，便拿着它分别找到了韩国导演金知云和俄国导演提莫-贝克曼贝托夫讨论了制作意向。由于提莫正准备拍《亚伯拉罕•林肯：吸血鬼猎人》便放弃了这个剧本。当时，洛伦佐很想找一个非美国的导演来拍摄这个故事，希望他们“既能展现其中传统的那部分，又能带来非传统的东西。谁也不想看到一个完全按照西部片模式拍出来的作品。但你还得能创造出西部片中好人和坏人对决的那种氛围和火花。金知云的视角和经典西部片保持着刚刚好的距离，他有自己独特的方式来重建每一个场景。观众将会看到熟悉但又不同的‘西部片’。”
　　在对男主角的选择上，洛伦佐也颇费了一番周折，他最初想找连姆-尼森，但后来得知施瓦辛格要重回大银幕。这让他很兴奋，因为角色的年龄与施瓦辛格相当，在经历上也有相似之处：施瓦辛格先是离开大城市去做了州长，现在又回来了，“与片中的人物构成了两个可以相互参照的平行世界”。许多人是看着阿诺德的电影长大的，在人们的印象中他就是无敌的，总能击退坏人，洛伦佐很清楚影迷永远会想要去影院看他怎么给那些坏蛋好看。当然，他也考虑到了更低年龄层观众的需求，所以找来新生代演员约翰尼•诺克斯维尔负责影片中的喜剧部分。这个从《蠢蛋搞怪秀》走出来的喜剧明星深受年轻人的喜爱，他有自己独特的表演风格，连施瓦辛格都说自己的孩子喜欢约翰尼。LadyInSatin/文