大卫-罗伯特-米切尔的上一部处女作还是温情喜剧《不眠神话》，这一次却在题材选择上来了个大反差，拍了一部恐怖片。他从小就是恐怖片影迷，一直希望将来能自己拍一部。《它在身后》的故事灵感来源于大卫儿时的一个噩梦。在梦里，他身后总跟着一个可以变换成不同样子的幽灵，而它只有大卫可以看到。之后很多年中，他总是不断的想到这个梦。2011年，他根据梦境写出了剧本。当时，他正在执行不同的项目，所以打算将《它在身后》作为第三部电影拍摄。不过，当另外一个计划泡汤之后，他决定，与其再花一两年时间去筹资，不如去尝试一下为这个电影融资。虽然过程艰难，但总算完成了资金的筹措。这便是为什么他一直想要拍恐怖片，但却出人意料的如此迅速就拍出来的原因。
　　电影的全部场景都是在底特律完成，这正是大卫成长的地方，他清楚的记得那里的环境，特别是城市与郊区的区别，和处在它们之间的那些地域。他觉得在那里似乎有些东西等待他的到来。他有些讨厌面对家乡黑暗的一面，城市中的贫困令他感到非常悲哀。大卫说：“虽然那里有各式各样的问题，但那里同时也非常美妙，哦哦的家人都住在那里”。他非常关心那里，所以希望电影不局限于展现那些废弃的建筑物，还要探索现代与过去的落差。许多电影人都在挖掘那里黑暗的过去，但大卫并不喜欢太负面的东西。
　　在电影中，有许多约翰-卡朋特那样的经典恐怖元素，特别是在音乐和空间的使用上尤为突出。大卫看过卡朋特的电影不下几千遍，是他的忠实影迷，他最爱卡朋特的《月光光心慌慌》和《怪形》。对他来说，可能已经不是简单的致敬，因为看过太多卡朋特的作品，许多东西已经变成了他自己的。当然，他还受到不少其他导演的影响，比如柯南伯格、布莱恩-德-帕尔马。他的学习名单里肯定也少不了希区柯克，《后窗》是他心中无法取代的经典。在大卫的电影中还有许多与恐怖片无关的元素，而他的灵感来源于其他非恐怖片领域。LadyInSatin/文